Faça uma viagem de carro cultural pela Louisiana

Se você quer conhecer um estado com mais do que algumas influências culturais, venha para a Louisiana. Limitada pelo rio Mississippi a leste e pelo Golfo do México ao sul, a Louisiana já viu mais do que alguns habitantes ao longo dos anos. Muitos desses habitantes se reuniram para formar comunidades com culturas próprias, conhecidas como cultura Cajun, na região sudoeste da Louisiana. E, claro, existe Nova Orleans. Esta cidade de alto nível é rica em história e charme, além de oferecer um cenário musical, gastronômico e carnavalesco sem precedentes na região. Além disso, as distintas características ambientais do estado, como seus vastos pantanais e suas populações de pássaros, bem como os diversos destinos ao ar livre ao norte, são abundantes e serão motivos de diversas atividades e visitas em sua viagem à Louisiana.

Também conhecida como The Big Easy, a cidade mais populosa na Louisiana é conhecida pelo jazz, pela culinária Creole, seu dialeto único, as raízes culturais e, claro, pelo mundialmente famoso Mardi Gras Festival. Se você gosta da vida noturna, encontrará muitas opções na popular Bourbon Street de Nova Orleans e na região do French Quarter (Bairro Francês). Embora o espírito do Mardi Gras seja sentido durante todo o ano, as verdadeiras festividades acontecem durante fevereiro e março, e nesse período é possível visitar desfiles e bailes organizados pelos “Krewes” locais, ou grupos sociais conhecidos por seus distintos toques carnavalescos. 

Onde se hospedar:

• JW Marriott New Orleans
• New Orleans Marriott
• W New Orleans French Quarter

O que comer:

• Se você à cidade durante o Mardi Gras, não deixe de provar o King Cake (Bolo do Rei) na Antoine’s Famous Cakes.
• Visite o lendário Cafe Du Monde para provar o donut oficial da Louisiana, o beignet. 
• Conhecido por um clima intimista e diversos pratos franceses no French Quarter, o Meauxbar é altamente recomendado. 

O que ver:

• Veja a cidade em um clássico  bonde de Nova Orleans.
• Vá a um autêntico show burlesco no All Ways Lounge & Cabaret.
• Compras e gastronomia estão nos históricos 10 km da Magazine Street.

Enquanto estiver na região, vá ver um jogo de futebol americano no estádio LSU, ou aprecie as artes no LSU Museum of Art (Museu de Arte LSU). Depois, explore a arquitetura pré-guerra civil em toda a cidade, incluindo o Louisiana State Capitol (Capitólio de Louisiana), com seu estilo parecido com um castelo e a Magnolia Mound Plantation. Localizada na margem leste do rio Mississippi, Baton Rouge é uma grande cidade portuária e lar de uma população culturalmente diversa formada pelas culturas africanas, europeias e nativas.

Onde se hospedar: 

• Baton Rouge Marriott
• Courtyard by Marriott Downtown Baton Rouge
• Courtyard by Marriott Acadian Centre/LSU Area

O que comer:

• Os amados pratos sulistas ganham um toque contemporâneo no Beausoleil, conhecido pelo seu excelente menu de brunch.
• Coma algo acompanhado por diversas opções de cervejas no The Chimes, uma tradição de LSU e um favorito entre estudantes e fãs.
• Prove um lámen no Umami Japanese Bistro, um local amado pelos locais fundado pelo chef Cong Nguyen, um antigo pescador da Louisiana.

O que fazer: 

• Quer conhecer os museus? Então faça paradas no LSU Museum of Art (Museu de Arte LSU) e no Louisiana Art and Science Museum (Museu de Arte e Ciência da Louisiana). 
• Vista-se de roxo e dourado para um jogo de futebol americano da LSU.
• Passeie por um navio da Marinha dos EUA a bordo do USS Kidd Museum (Museu USS Kidd).

A cultura Cajun, uma das características mais distintas da Louisiana, é formada por comunidades, incluindo Lafayette, originalmente formada por colonizadores franceses, nativos americanos Attakapas e refugiados acádios do Canadá. As comunidades Cajun são conhecidas por serem fundamentalmente rurais, subsistindo da pesca nas regiões costeiras pantanosas e pela criação de gado nas pradarias, enquanto sua cultura é marcada pela culinária rústica e pela história de língua francesa. Os Cajuns têm até mesmo a própria maneira de celebrar o Mardi Gras (“da forma verdadeira”, se você perguntar), que é conhecida como Courir De Mardi Gras. A versão Cajun celebra o último dia antes da quaresma e envolve rituais históricos de mendicância, roupas tradicionais derivadas daquelas vestidas na França rural durante a mesma celebração e um evento chamado “corrida da galinha”. Para saber mais sobre as tradições e a história do Mardi Gras, considere visitar a vizinha Lake Charles, onde poderá ver o Mardi Gras Museum (Museu do Mardi Gras) e o impressionante carvalho centenário em frente a ele.

Onde se hospedar: 

• Springhill Suites Lafayette South at River Ranch
• Courtyard Lafayette Airport
• Courtyard by Marriott Lafayette South

O que comer:

• Prove os favoritos Cajun, como gumbo e lagostim no Bon Temps Grill. 
• A culinária tradicional da Louisiana recebe um toque de inovação americana no The French Press.
• Visite uma boa parada em Lafayette, o Johnson’s Boucaniere e prove os famosos sanduíches de carne defumada.

O que fazer: 

• Explore os pantanais da Louisiana em Lake Martin, seja de caiaque ou em uma excursão guiada, e fique atento para ver os jacarés-americanos.
• Aprenda sobre a história Cajun no Acadian Cultural Center (Centro Cultural Acadiano).
• Veja como os colonizadores do século XVIII viviam no Vermilionville.
• Conheça o Mardi Gras Museum of Imperial Calcasieu (Museu Mardi Gras do Calcasieu Imperial).

Pelo caminho, pare em Natchitoches, uma pequena cidade entre Alexandria e Shreveport, e a cidade mais antiga na época da Compra da Louisiana. Hoje, Natchitoches é famosa pelas suas tortas de carne. O norte da Louisiana é bem diverso culturalmente, e naturalmente belo também, com a cultura Cajun do estado e influência adicional dos estados vizinhos do Arkansas e do Texas. Alguns chamam o norte da Louisiana como o paraíso do esportista, devido às imensas florestas da região e de um dos melhores lagos para pesca de badejo do país, o Toledo Bend.

Onde se hospedar: 

• Courtyard by Marriott Shreveport
• Towneplace Suites by Marriott Monroe
• Courtyard by Marriott Alexandria

O que comer:

• Pare no Lasyone’s Meatpie Restaurant em Natchitoches, para ver o renomado prato dessa cidade.
• Prove um pouco das frituras locais, como caudas de lagostins e os bolinhos fritos no Crawdaddy’s Kitchen, em Shreveport.
• Desfrute de um almoço sem frescuras com tudo o que quiser no Pamela’s Bayou in a Bowl, em Alexandria.

O que fazer: 

• O norte da Louisiana é conhecido pelos jogos de azar. Jogue os dados no Sam’s Town Hotel & Casino, em Shreveport.
• Visite a única floresta nacional da Louisiana no Kisatchie Park (Parque Kisatchie), em Alexandria. 
• Veja o Poverty Point, um local de tradição mundial pré-colonial com características pré-históricas que remontam a 700 a.C.