Vistas da montanha em um passeio de moto

Saindo do Aeroporto Internacional de Richmond, na Virgínia, siga por 125 quilômetros na histórica rodovia Three Notch'd Road, uma importante rota de ligação entre o leste e o oeste no século XVIII, para chegar a Charlottesville. Comece sua visita por Monticello, a propriedade rural de Thomas Jefferson, terceiro presidente dos Estados Unidos, para apreciar a vista panorâmica da cidade universitária histórica e de seu horizonte, cercado por colinas com vistas das montanhas. Há diversas opções de caminhadas, passeios de bicicleta e excursões a pé pelas montanhas ao redor da casa e do museu, lugar considerado Patrimônio Mundial pela UNESCO. A região conta com mais de 30 vinícolas, dentre as quais estão a King Family Vineyards, a 15 minutos de Charlottesville, que promove partidas de polo todos os domingos, entre o feriado de Memorial Day e meados de outubro. Para fazer um lanche, você pode colher morangos, cerejas, pêssegos, maçãs e abóboras, dependendo da época, em Chiles Peach Orchard, na região de Crozet. Continue dirigindo até começar a subida sinuosa da Blue Ridge Parkway e faça uma parada para caminhar na trilha Humpback Rocks. Mais de 160 quilômetros da Appalachian Trail (Trilha dos Apalaches) serpenteiam pelo Shenandoah National Park (Parque Nacional de Shenandoah), nas proximidades. No caminho para Staunton, faça uma parada na Blue Mountain Brewery em Afton e aproveite para comer, beber e admirar mais vistas incríveis das montanhas.

Tome a Highway 250 (Rodovia 250) em direção a Staunton para percorrer um belo trecho com belas vistas. Após atravessar a Blue Ridge Mountains (Cordilheira Blue Ridge), pare por algumas horas no Frontier Culture Museum (Museu de Cultura Frontier) para esticar as pernas nesta sensacional exposição de história realizada ao ar livre; aqui, foi estabelecida a primeira fronteira (o Shenandoah Valley, ou Vale de Shenandoah) dos EUA. A oeste da cidade, siga pelas estradas das belíssimas George Washington e Jefferson National Forest (Floresta Nacional de Jefferson), e retorne a Staunton, que abriga seis encantadores distritos históricos fundados em meados do século XVIII. Guarde a bicicleta e explore o centro da cidade a pé. Faça um passeio pelo centro histórico da cidade, onde é possível encontrar estabelecimentos especializados na música ao vivo e na gastronomia do sul. Se visitar a cidade no final de agosto, aproveite para participar do Staunton Music Festival (Festival de Música de Staunton). Para ver mais da cultura, visite o American Shakespeare Center (Centro Shakespeariano dos Estados Unidos) e o Woodrow Wilson Library & Museum (Museu e Biblioteca de Woodrow Wilson). (Wilson, o 28º presidente dos EUA, nasceu em Staunton). Hospede-se em um dos hotéis históricos do centro da cidade antes de seguir para o norte, em direção à próxima parada.

Tome a panorâmica rodovia Interstate 28 para chegar às colinas do Canaan Valley (Vale Canaan) e apreciar as paisagens. Se estiver viajando com um clube de motociclistas, consulte as tarifas especiais do Canaan Valley Resort, um parque estadual que oferece diversas opções de acomodações, como quartos, cabanas e tendas. Enquanto estiver na região, visite o Blackwater Falls State Park (Parque Estadual das Cachoeiras Blackwater) para ver as cachoeiras e a correnteza no desfiladeiro com 13 quilômetros de extensão. Aproveite para fazer uma caminhada pelo parque ou conhecer o Nature Center (Centro de Natureza). Volte para o resort para curtir diversas atividades, como caminhadas, passeios de bicicleta e tiro ao alvo. Quando estiver com fome, siga para a cidade de Thomas onde, além de lanchonetes peculiares, há lojas de departamentos e muita música ao vivo. No caminho para Snowshoe, ao sul, faça um desvio até Seneca Rocks para apreciar suas belas formações rochosas e escalar em um destino mundialmente famoso.

Tome a rodovia Interstate 33 até a Highway 219, no pitoresco Snowshoe Mountain. Explore a propriedade de 1.802 hectares em um quadriciclo para todos os tipos de terreno, desça a Hare Racer Zipline (Tirolesa Hare Racer) na vila e monte uma mountain bike para divertir-se a altas velocidades no Snowshoe Bike Park (Parque Ciclístico de Snowshoe). Nas proximidades, faça uma excursão guiada pelo Cass Scenic Railroad State Park  (Parque Estadual da Ferrovia Cênica de Cass) ou siga para o Green Bank Observatory (Observatório Green Bank) para conhecer o maior telescópio inteiramente móvel do mundo. No caminho para a Carolina do Norte, tome a Highland Scenic Highway (Estrada Cênica de Highland). Admire as vistas espetaculares de quatro observatórios em Alleghany Highlands e siga até o Beartown State Park (Parque Estadual Beartown) para descansar um pouco.

A rota mais rápida para essa encantadora cidade é tomar a Highway 219 em direção ao sul, mas as melhores vistas no caminho para Lewisburg estão nas rodovias 66 em direção ao leste, seguida pela rodovia 28 em direção ao sul e pela rodovia 92, também em direção ao sul. Em meio às colinas, você vai encontrar um verdadeiro tesouro na forma de galerias de arte, cafés, butiques e arquitetura histórica. Faça uma excursão a pé por pontos históricos, confira o trabalho de artistas locais ou assista uma apresentação no Greenbrier Valley Theater (Teatro do Vale de Greenbrier). Se for passar um sábado na cidade entre os meses de maio e outubro, aproveite para conhecer a feira de produtores do centro da cidade. As opções de atividades ao ar livre nas proximidades incluem caminhadas ou passeios pelos 129 quilômetros da Greenbrier River Trail (trilha do rio Greenbrier) e caminhadas, pesca, mergulho e acampamento na Greenbrier State Forest (Floresta Estadual de Greenbrier). Desça 36,6 metros para explorar as Lost World Caverns (Cavernas Perdidas) .Na sequência, confira o National History Museum (Museu de História Nacional) nas proximidades. Saindo de Lewisburg e seguindo para oeste pela Interstate 64, você pode fazer um pequeno desvio para o norte em Beckley e visitar a região do New River Gorge (Desfiladeiro New River). Faça uma descida de rafting guiada ou passe a manhã curtindo outras aventuras na água ou na terra antes de seguir para o sul pela Interstate 77.

Depois de horas viajando por estradas em meio à beleza das montanhas e da zona rural, faça uma parada na cidade de Boone, na Blue Ridge Mountains (cordilheira de Blue Ridge), cujo nome homenageia o explorador Daniel Boone. Se estiver na cidade em um sábado, siga para a Watauga County Farmer’s Market (Feira de Produtores do Condado de Watauga) para tomar um café da manhã delicioso e recarregar as energias para suas aventuras ou fazer uma parada em um restaurante local para saborear pratos típicos da culinária sulista. Estique as pernas e explore diversos parques e locais históricos antes de chegar à impressionante Grandfather Mountain (Montanha Grandfather), com quase 1.829 metros de elevação. Faça sua escolha entre as 11 trilhas com diferentes níveis de dificuldade ou atravesse a ponte suspensa de 1,6 quilômetros de extensão para apreciar vistas incríveis. Procure por pedras preciosas na Foggy Mountain Gem Mine ou confira a floração no Daniel Boone Native Gardens (Jardim Nativo Daniel Boone). Por fim, desça a montanha para seguir para a última parada.

Há diversas opções de atividades em Hickory, uma cidade mais conhecida por seus centros comerciais e pela produção de belas peças de mobília. Você com certeza também vai se divertir aqui. Seguindo para o sul pela Highway 321 (Rodovia 321), admire as belas vistas da montanha em Blowing Rock e siga pelas encantadoras cidades de Lenoir e Granite Falls. Chegando a Hickory, deixe a sua moto de lado para assistir a corridas ao vivo no Hickory Motor Speedway (Autódromo de Hickory). Os fãs de beisebol vão poder se divertir no estádio do Hickory Crawdads, time afiliado do Texas Rangers. Conheça lojas e restaurantes locais no centro de Hickory. Os doughnuts Krispy Kreme, famosos em todo o país, surgiram na Carolina do Norte. Compre uma dúzia para recarregar as energias ao final da excursão e seguir 68 quilômetros em direção do Aeroporto Internacional Douglas de Charlotte.