Viagem de carro pelo Maine: diversão de férias memoráveis em metrópoles e cidades panorâmicas

Portland é a maior cidade do Maine e o começo perfeito para este extraordinário circuito. O centro de Portland é repleto de cultura e entretenimento. Além disso, a Bon Appétit já a nomeou a Cidade Gastronômica do Ano, então, venha com fome. A rica história de Portland está viva no bairro Old Port, no centro, onde ruas de paralelepípedos, arquitetura do século XIX, boutiques ecléticas e deliciosos restaurantes encontram a orla panorâmica e os píeres de pesca rústicos. Os passeios a pé autoguiados são uma ótima maneira de conhecer os pontos turísticos. Faça a excursão de 3,25 quilômetros do Portland Freedom Trail até 13 locais históricos influentes no movimento abolicionista, incluindo paradas na Underground Railroad (Ferrovia Subterrânea). Outros temas do passeio a pé incluem cervejarias, gastronomia e a Portland assombrada. No bairro vizinho de East End, veja a cidade e o porto ao redor no Portland Observatory (Observatório de Portland). A histórica estação de sinalização marítima, que hoje é um museu, oferece vistas espetaculares do topo da estrutura de sete andares. Nas proximidades, na ferrovia e museu Maine Narrow Gauge Railroad Co. & Museum, locomotivas restauradas do início do século XX levam os passageiros em uma viagem tranquila de cinco quilômetros ao longo da costa leste. Para desfrutar de um pouco de entretenimento noturno, o Portland Ballet (Balé de Portland), a Portland Symphony Orchestra (Orquestra Sinfônica de Portland) e a companhia de ópera Opera Maine recebem apresentações de formação clássica. O Thompson's Point, o teatro ao ar livre à beira-rio de Portland, é imperdível para conferir música contemporânea ao vivo.

Depois de se deleitar com os encantos urbanos de Portland, reserve um tempo para apreciar a beleza icônica do Maine enquanto dirige por uma rota panorâmica até seu próximo destino. Siga ao sul de Portland até Cape Elizabeth para ver o farol mais antigo do Maine, que hoje é o Museum at Portland Head Light (Museu no Farol de Portland). Para curtir um pouco de diversão em família, siga até Old Orchard Beach, uma cidade turística com um lindo trecho de praia de areia branca, um clássico píer à beira-mar com restaurantes e o Palace Playland, o único parque de diversões de frente para o mar da Nova Inglaterra.

De Old Orchard Beach, pegue a Interstate 95 e siga ao sul até outra joia costeira, Ogunquit. O nome da cidade provém da língua indígena Abenaki, que significa "lugar bonito à beira-mar". Embora a praia de Ogunquit esteja constantemente entre as 25 melhores praias do TripAdvisor nos EUA, o encantador centro da cidade também é imperdível. Os entusiastas da arte se reúnem para ver a coleção permanente de 3 mil peças no Ogunquit Museum of American Art (Museu de Arte Americana de Ogunquit), que compõe uma das paradas do The Maine Art Museum Trail (Circuito de Museus de Artes do Maine). Para apreciar um pouco mais de arte, dirija-se à galeria de arte Barn Gallery da Ogunquit Art Association (Associação de Arte de Ogunquit), que realiza workshops, exposições, eventos e leilões que promovem a arte e os artistas do Maine. O teatro Ogunquit Playhouse está listado no National Register of Historic Places (Registro Nacional de Locais Históricos) e conta com apresentações musicais ao vivo durante o ano todo. A cidade também possui vários hotéis, restaurantes, bares e teatros, de propriedade e operados por membros da comunidade LGBTQ+, que convidam a todos para relaxar e aproveitar todas as atrações deste refúgio de frente para o mar.

De Ogunquit, dirija por duas horas sentido norte ao longo da costa e em direção ao interior do Maine pela Interstate 295 até Skowhegan. O centro da cidade, às margens do rio de Skowhegan, é uma comunidade nacionalmente designada da Main Street e tem 38 edifícios com arquitetura significativa, a maioria construída entre os anos de 1880 e 1910. Distribuídas entre as estruturas históricas, estão 21 peças do escultor de arte popular Bernard Langlais, incluindo a escultura de madeira de 19 metros de altura do "índio Skowhegan". Passeie por cinco trilhas de caminhada, todas acessíveis do centro da cidade e ideais para descobrir esta preciosa cidadezinha. Não perca a Swinging Bridge, uma histórica ponte para pedestres sobre o rio Kennebec. Se você quiser se aventurar na água, oportunidades de passeio de barco, caiaque, canoa ou stand-up paddle estão disponíveis nos parques à beira do rio. Os lugares e eventos únicos em Skowhegan incluem a Skowhegan History House (Casa Histórica de Skowhegan), construída em 1839, e a Margaret Chase Smith Library & Museum (Biblioteca e Museu Margaret Chase Smith), dedicada à vida de Smith, que foi a primeira mulher a servir em ambas as câmaras do Congresso dos EUA e a primeira mulher indicada como candidata, por um dos principais partidos do país, à presidente dos Estados Unidos. A região ao redor de Skowhegan é conhecida como um dos maiores produtores de bordo dos EUA e esse título é comemorado todo mês de março no evento Maine Maple Sunday, onde você pode aprender tudo sobre o bordo enquanto saboreia doces. O Maine Grains é um moinho ativo no centro da cidade, aberto a excursões gratuitas, e uma loja que vende produtos à base de grãos fabricados no local. Se quiser aproveitar uma noite assustadora na cidade, assista a um filme no The Strand Cinema, um cinema histórico que ainda exibe os lançamentos cinematográficos mais recentes, mas também é conhecido por avistamentos de fantasmas.

Para fazer a parada final desta viagem de carro, dirija por uma hora ao leste na U.S Highway 2 e na Interstate 95 apreciando a beleza natural até Bangor. Os pontos turísticos imperdíveis desta cidade incluem outra parada no circuito The Maine Art Museum Trail: o Zillman Museum of Art (Museu de Arte Zillman). Filiada à adjacente University of Maine (Universidade do Maine), a atração abriga mais de 3.500 obras, incluindo originais de Andy Warhol e Pablo Picasso. Saindo do Zillman, mais à frente na Main Street, você encontrará o Maine Discovery Museum, um museu infantil repleto de exposições interativas e diversão para toda a família. Confira o Whitney Park Historic District (Bairro Histórico Whitney Park), uma área residencial com 42 propriedades construídas entre 1850 e 1910. Outra atração histórica, o Cole Land Transportation Museum (Museu de Transporte Terrestre Cole) conta com carros, trens, arados, veículos militares antigos e muito mais. Para passar um tempo ao ar livre, visite a Bangor City Forest (Floresta da Cidade de Bangor), que abriga 16 quilômetros de trilhas para caminhadas, ciclismo e, nos meses mais frios, esqui cross-country. O local também serve como entrada para a Orono Bog Boardwalk, uma trilha elevada de 1,6 quilômetro que abriga dezenas de espécies de aves locais. À noite, dirija-se à histórica Bangor Opera House (Ópera de Bangor), onde o teatro de reconhecimento nacional Penobscot Theatre Company, apresenta produções clássicas e novas. Continue seguindo na Main Street e você encontrará mais dois destinos importantes, o Darling's Waterfront Pavilion, um anfiteatro ao ar livre usado para shows, e o Hollywood Casino Hotel & Raceway, um dos dois cassinos do estado. Quando chegar a hora de terminar esta viagem memorável, faça uma curta viagem de carro até o Aeroporto Internacional de Bangor (BGR) ou faça a viagem de volta de duas horas a Portland para pegar um voo para casa.