Viagem de carro pelas praias do Sudeste do Texas

Enquanto este destino, duas vezes premiado como Destino do Ano pelo Texas Travel Awards, fica a uma curta distância de carro do continente, suas praias serenas e dunas de areia impressionantes fazem com que pareça um mundo à parte. Após chegar ao Aeroporto Internacional de Corpus Christi, uma viagem panorâmica de três horas ao sul levará você à South Padre Island. Dirija-se ao Isla Blanca Park (Parque Isla Blanca) para encontrar muita diversão sob o sol. Desde aulas de surfe para todos os níveis até pesca de primeira classe e excursões guiadas de snorkeling, aventuras aquáticas não faltam. A uma curta caminhada da praia, o pavilhão do parque está equipado com mesas de piquenique e churrasqueiras, facilitando na hora de recarregar as energias antes de voltar para a água. Se você tiver sorte, seu dia de praia pode até incluir assistir aos foguetes da SpaceX decolando do outro lado da baía.

Para os amantes da natureza, South Padre Island oferece uma variedade de opções de ecoturismo. O Sea Turtle Inc. é um destino imperdível dedicado a apoiar as tartarugas marinhas através da educação, reabilitação e conservação. Explore as exposições no local para aprender sobre a diversa vida marinha do Golfo do México. Visite em um dia de soltura e testemunhe tartarugas reabilitadas retornando ao oceano.

Quando a noite cai, o South Padre Island Entertainment District (Bairro de Entretenimento de South Padre) ganha vida com energia. Delicie-se com os mais frescos frutos do mar do Golfo em restaurantes à beira da baía enquanto desfruta de música ao vivo e cenas de pôr do sol de tirar o fôlego. Para uma experiência distinta, reserve um passeio de barco com jantar e saboreie uma deliciosa culinária enquanto navega em águas tranquilas ou aproveite a diversão para a família com minigolfe, karts e roda-gigante no parque local favorito, o Gravity Park. Termine o seu dia com um entretenimento memorável: apresentações vibrantes de pirotecnia iluminam o céu noturno nos fins de semana de verão, o que dá a South Padre Island o apelido de "Capital dos Fogos de Artifício do Texas".

Refaça seus passos em direção ao Aeroporto Internacional de Corpus Christi antes de seguir para a costa, onde Mustang Island e Port Aransas aguardam. Comece sua visita com uma parada na Port Aransas Beach, uma praia acolhedora para todos os tipos de frequentadores. Surfistas, tanto profissionais (no inverno) quanto iniciantes (no verão), serão atraídos pelas ótimas ondas. Especialistas em construção de castelos de areia estão com sorte, pois o alto teor de argila e silte da praia torna essas areias excelentes para a construção dos castelos. (É até possível se inscrever para aulas de construção de castelos de areia com o profissional e lenda local Mark Landrum, também conhecido como o Port Aransas Sandcastle Guy!) Além disso, a areia rica em argila não é apenas ótima para o suporte estrutural dos castelos de areia: ela também é excelente para passeios de carrinho de golfe na praia, uma experiência única.

Além da areia rica em argila, Port Aransas também é um ponto de pesca épico, tão bom, de fato, que recebeu o apelido de "Capital da Pesca do Texas". Relaxe lançando uma linha de um dos cais e molhes locais ou vá com tudo em uma expedição de pesca em alto-mar fretada. Pargo vermelho, tamboril, linguado e atum estão todos esperando para serem fisgados. E o melhor de tudo, muitos restaurantes de Port Aransas participam do programa "Cook Your Catch". É possível levar seu peixe recém-pescado para restaurantes selecionados e eles o transformarão em uma refeição deliciosa para você.

Port Aransas também é um ótimo ponto de partida para visitar o Mustang Island State Park (Parque Estadual de Mustang Island). Viaje ao longo da costa, cerca de 20 minutos de carro, para chegar ao parque estadual e suas vias navegáveis serenas. Faça uma excursão guiada com a Coastal Bend Kayaks ou explore por conta própria. De qualquer forma, não deixe de procurar as centenas de espécies de pássaros locais e migratórios que voam por ali.

No final de suas aventuras em Port Aransas e Mustang Island, retorne a um dos muitos locais para estadia de aluguel na ilha. Essas acomodações podem atender grupos de todas as necessidades e tamanhos, e muitas, incluindo a adorada Cinnamon Shore, oferecem até passarelas privadas para acesso à praia.

De Mustang Island e Port Aransas, viaje para o norte ao longo da costa por pouco mais de quatro horas, até chegar à histórica Galveston Island. Sua primeira parada na ilha: Seawall Boulevard. Muitas vezes considerada o coração de Galveston, esta faixa de 16 quilômetros de lojas, restaurantes e atrações está sempre animada e movimentada. Caminhe, pedale ou ande de skate com vistas para o oceano no calçadão mais longo dos EUA. Se precisar de uma pausa, descanse em um dos 70 bancos exclusivos, revestidos de mosaicos, que contam a história da ecologia e da história da Costa do Texas: é um local de descanso e aprendizado ao mesmo tempo.

O Galveston Island Historic Pleasure Pier (Píer Histórico de Lazer de Galveston Island) é, de longe, o local mais conhecido da Seawall Boulevard. Desfrute de jogos clássicos de parque de diversões, lanches típicos americanos e até mesmo uma roda-gigante de 70 metros de altura. Após apreciar as vistas do Golfo do México, você poderá dar um mergulho. Aventure-se cerca de cinco quilômetros ao norte até East Beach, onde águas turquesas, quadras de vôlei de praia e entretenimento ao vivo da estação esperam por você.

De East Beach, é apenas uma viagem de cinco minutos até a East End Lagoon Nature Preserve (Reserva Natural de East End Lagoon). Enquanto grande parte de Galveston é agitada, a reserva é um refúgio tranquilo. Passe algumas horas praticando caiaque, pescando e observando pássaros na East End Lagoon ou faça um passeio tranquilo na ADA Nature Trail, repleta de plantas nativas.

Maravilhe-se com mansões do século XIX e designs vitorianos enquanto retorna ao centro para aproveitar o Juneteenth Freedom Walk. Esses passeios autoguiados destacam a história de Galveston como o local de nascimento do Juneteenth, o feriado que comemora o fim da escravidão nos EUA. Você visitará cinco locais históricos, incluindo o Absolute Equality Mural e a Reedy Chapel, para aprender mais sobre a rica história da comunidade negra de Galveston. Saindo da última parada, Ashton Villa, fica a uma curta caminhada até outra atração focada na história: Bryan Museum (Museu Bryan). Faça uma parada para ver 70 mil artefatos relacionados à história do Sudoeste dos EUA.

Quando a noite chegar, você poderá ver um show na The Grand 1894 Opera House. Este auditório em estilo Romanesque Revival ainda recebe alguns dos melhores entretenimentos da ilha, desde música ao vivo a shows de comédia e exibições de filmes. Assista a um incrível show para encerrar sua visita a Galveston Island antes de dirigir cerca de uma hora a noroeste para pegar um voo de volta para casa no Aeroporto Intercontinental George Bush em Houston.