Viagem de carro pela região dos grandes céus: cultura e natureza em Montana

Após desembarcar no Aeroporto Internacional Bozeman Yellowstone (BZN), siga por cerca de 20 minutos de carro até o centro de Bozeman, onde começa a sua viagem. Aqui, no "melhor lugar do estado para se viver", divirta-se com uma mistura bem variada de atividades ao ar livre e um eclético cenário artístico. Em apenas um dia, você pode conhecer a mundialmente famosa pesca com mosca, emoldurada por um magnífico cenário montanhoso, e, à noite, curtir o festival da Main Street ou assistir a um concerto na Bozeman Symphony Society. Hospede-se no The LARK, um arrojado hotel boutique com design a céu aberto que inclui fogueira ao ar livre, calçadas e uma plaza. Cada quarto é decorado com arte local, e o hotel funciona como centro para viajantes aventurosos, fornecendo mapas, local para a guarda de equipamentos e guias especializados em suas equipes.

Parta bem cedo de manhã e dirija por quatro horas pela Route 287 dos EUA, rumo norte, até o Glacier National Park (Parque Nacional de Glacier). Relaxe os músculos enrijecidos pelas horas no volante com uma caminhada através de flores e prados intocados da terra protegida. Conhecido como a "Coroa do Continente", o parque ocupa uma área de 410.000 hectares e inclui 762 lagos, cerca de 2.000 espécies de plantas e centenas de espécies de animais. Explore uma variedade de trilhas longas e curtas em torno do Lago St. Mary, onde você poderá ficar atento à presença de alces, veados-mulas e o urso-cinzento, que aparece vez o outra. Perto do lago Two Medicine, dezenas de trilhas com extensões variando de um a 27 quilômetros, ida e volta, o aguardam prontas para serem exploradas. Se fizer o pernoite no parque, escolha dentre 13 acampamentos e mais de 1.000 locais para dormir sob as estrelas.

Na área do Glacier National Park, fica a Going-to-the-Sun Road, uma incrível rodovia de mão dupla com 80 quilômetros de extensão, que ocupa toda a largura do parque e cruza a Continental Divide. Concluída em 1932, e estrada atravessa praticamente todo tipo de terreno do parque, de grandes lagos glaciais e florestas de cedro nos vales mais baixos a tundras alpinas esculpidas pelo vento. Pontos de observação cênicos incluem o McDonald Creek Overlook, o icônico West Tunnel (foram colocadas janelas de observação no túnel para que você não perca as vistas espetaculares) e a Weeping Wall, uma série de cachoeiras nas encostas das montanhas que deliciam os viajantes quando estes atravessam o borrifo da água e a névoa. Em Oberlin Bend, vá devagar para ver as cabras montanhesas que habitam o parque.

Saindo do parque, siga pelo oeste por cerca de 40 quilômetros na Route 2 West rumo a Whitefish. Eleita pela National Geographic um dos "25 maiores complexos de esqui do mundo", esta comunidade resort é famosa também por seu pitoresco charme montanhês que exala das lojas locais, cafeterias, do centro de artes comunitário, dos restaurantes e dos elegantes hotéis e pousadas. Graças à extrema proximidade com o Lago Whitefish, o Whitefish Mountain Resort e o Glacier National Park, os visitantes poderão se divertir praticando esqui ou snowboard ou fazendo caminhadas, ciclismo e passeios de barco.

O próximo trecho da viagem começa com um percurso de uma hora ao sul na Route 93 dos EUA até o Flathead Lake West Shore State Park. Incrivelmente azul, o Flathead é o maior lago natural de águas doces dos EUA a oeste do Rio Mississippi. Após algumas horas banhando-se ao sol ou, quem sabe, curtindo um piquenique matinal, prossiga pelo sul na Route 93 dos EUA por cerca de uma hora e 20 minutos até a agitada cidade de Missoula. Brinde o final de uma viagem fantástica em uma das oito cervejarias artesanais de Missoula ou experimente o "glamping" em uma luxuosa tenda no The Resort at Paws Up. Não deixe de saborear uma refeição de fim de viagem no Pomp, o requintado restaurante do resort. Embarque no Aeroporto Internacional de Missoula (MSO) ou retorne ao Internacional de Bozeman para pegar o voo de volta para casa.