Springfield, Missouri: uma viagem de carro em família ao berço da Rota 66

Faça sua primeira parada no Route 66 Springfield Visitor Center na St. Louis Street. Entre, pegue mapas e guias de viagem e converse com a simpática equipe do Visite Springfield. Eles podem oferecer recomendações de atrações e restaurantes para ajudar você a aproveitar ao máximo sua estadia em Springfield. Termine seu dia de viagem com a comida caseira e as vibes retrô do Steak n' Shake da Rota 66. Admire os letreiros em neon originais da frente, artefatos bem-preservados de quando o restaurante recebia motoristas que saíam da rota principal para aproveitar uma boa refeição. Desfrute de um clássico prato norte-americano (talvez um hambúrguer com milkshake) antes de fazer check-in em sua hospedagem. Algumas opções que se destacam incluem o Rockwood Motor Court, um marco original da Rota 66 que conta com móveis vintage, e o Best Western Route 66 Rail Haven, onde o famoso Elvis Presley passou uma noite em 1956. Esse quarto é extremamente popular entre os visitantes, portanto, planeje sua viagem com muita antecedência se quiser ficar no quarto 409, a Elvis Suite.

Explore o passado histórico e descubra o presente moderno de Springfield em um passeio pelo centro da cidade. Comece no History Museum on the Square (Museu de História na Praça), um museu imersivo com oito galerias que preservam artefatos da história da cidade. A Birthplace of Route 66 Gallery (Galeria do Berço da Rota 66) é uma parada imperdível que conta com letreiros em neon originais, carros antigos e itens históricos da era de ouro da estrada. Faça uma breve caminhada até a Park Central Square (Praça Central do Parque) no centro de Springfield para aproveitar o ambiente da cidade em meio a fontes esculpidas e paisagens deslumbrantes. Mantenha os olhos bem abertos para encontrar obras de arte públicas peculiares enquanto passeia na praça e visita as boutiques ao redor. Faça uma parada para aproveitar a culinária e os bares da praça. Confira a comida caseira com um toque moderno do Civil Kitchen e passe no Golden Girl Rum Club para tomar coquetéis tropicais e aproveitar a vibe popular. Encerre a noite com uma visita ao Gillioz Theatre (Teatro Gillioz). Construído em 1926, este impressionante espaço no estilo colonial hispânico originalmente funcionava como um cinema. Hoje, você pode comprar ingressos para assistir a espetáculos de comédia ao vivo, bandas, óperas, apresentações de musicais e muito mais.

Aventure-se em algumas paradas icônicas da Rota 66 nos arredores de Springfield. Ao sair da cidade, faça uma parada no Route 66 Car Museum (Museu de Carros da Rota 66). Volte no tempo e admire os mais de 70 veículos antigos em exibição, desde os primeiros automóveis do começo do século XX até os clássicos carros esportivos que eram encontrados navegando pela Rota 66. Faça uma parada para almoçar antes de seguir viagem: logo ao lado, visite a College Street Cafe, que está sempre pronta para encher sua barriga com hambúrgueres que levam o nome de automóveis clássicos (experimente o Hot Rod ou o T-Bird) e tortas de merengue artesanais. Depois do almoço, dirija cerca de 30 minutos nos arredores de Springfield para chegar ao Gary's Gay Parita, uma recriação nostálgica de um posto de gasolina dos anos 1930. Aproveite para tirar fotos das bombas de gasolina originais e explorar uma coleção selecionada de itens históricos da Rota 66. Depois, dirija mais meia hora para chegar em Red Oak II. Criada pelo artista Lowell Davis, esta vila composta por edifícios e casas preservadas da cidade natal do artista, Red Oak, no Missouri, é metade cidade fantasma e metade instalação de arte. É fascinante ver as memórias do artista e, com certeza, é uma parada imperdível na sua jornada pela Rota 66. Sua excursão para Red Oak II deixa você a apenas 10 minutos da cidade de Carthage, outro lugar rico em histórias da Rota 66. Jante em um restaurante local antes de voltar para Springfield e descansar.

De volta a Springfield, reserve um tempo para se conectar com o mundo natural nas principais atrações da cidade. O Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium (Museu e Aquário Nacional das Maravilhas da Vida Selvagem) é um ótimo ponto de partida. Essa experiência imersiva com foco na conservação foi votada seis vezes como o melhor aquário dos Estados Unidos pelos leitores da USA Today, e não é à toa. Comece pelas galerias de vida selvagem para ver taxidermia dos animais nativos do país em recreações vividas de seus habitats naturais. Depois, explore o Aquarium Adventure para ver pinguins, tartarugas marinhas, peixes tropicais e outros animais e aprender sobre as paisagens subaquáticas únicas do país. Logo ao lado, visite a principal loja de artigos para atividades ao ar livre, a Bass Pro Shops, e navegue por uma seleção enorme de equipamentos para acampamento, passeios de barco e muito mais. Reserve um tempo para observar as estátuas de animais em bronze e faça uma refeição no restaurante Hemingway's. Para ter uma experiência realmente única, aventure-se na Fantastic Caverns (Cavernas Fantásticas), a única caverna dos Estados Unidos na qual você pode fazer um passeio de bonde guiado de uma hora. Esse passeio é uma maneira acessível e perfeita para famílias para explorar um dos maiores sistemas de cavernas de calcário do Missouri. É uma lembrança incrível para se guardar na memória enquanto volta para casa pelo Aeroporto Nacional de Springfield-Branson ou continua sua viagem de carro pelo Missouri pela Rota 66.