Bourbon, bluegrass e churrasco: conheça o sul de Louisville até as Ozarks

Depois de voar até o Aeroporto Internacional de Louisville (SDF), alugue um carro e pegue a estrada para começar suas escapadas no encantador centro da cidade. Pare na destilaria Old Forester, conhecida por sua marca registrada – America's First Bottled Bourbon (O primeiro Bourbon engarrafado dos EUA). Faça um tour pela destilaria, saiba todos os detalhes do processo de fabricação do uísque e, é claro, faça uma degustação! Depois de saborear algumas bebidas, os fãs de cavalos não podem deixar de fazer uma viagem à pista de corrida Churchill Downs e ao Kentucky Derby Museum (Museu da Kentucky Derby). Apresentando exposições interativas e artefatos de lendas das corridas de cavalos, o museu é o lugar perfeito para passar a tarde. Na pista de corrida adjacente Churchill Downs, ver os cavalos puro-sangue em ação é simplesmente inspirador. Louisville tem muito mais a oferecer, além de bebidas e garanhões. Se você quer conhecer a cidade de uma perspectiva diferente, que tal alugar uma bicicleta e pedalar pelo Cherokee Park (Parque Cherokee)? Passeie de bicicleta pela Big Four Pedestrian & Bike Bridge (Ponte para Pedestres e Ciclistas Big Four) e estimule seu apetite para saciá-lo no Harvest, um premiado restaurante que serve comida da fazenda à mesa, no distrito das artes NuLu. Conhecido por sua cozinha rústica e regional, o menu muda regularmente graças à utilização de ingredientes frescos e sazonais.

Depois de se revigorar no Harvest, siga para Lexington, Kentucky, onde campos verdes ondulantes e pitorescas casas de fazenda o esperam, além de um pouco mais do delicioso bourbon. Passe o dia no The Arboretum State Botanical Garden of Kentucky (O Arboreto, Jardim Botânico Estadual de Kentucky) e passeie por um arboreto de 44 hectares no campus da University of Kentucky (Universidade de Kentucky). Prepare-se para admirar 1.200 tipos de rosas no Rose Garden. Durante a sua estadia em Lexington, não deixe de visitar o Kentucky Horse Park (Parque Equestre de Kentucky). Faça um passeio pela trilha nos arredores cênicos da propriedade e conheça a fazenda de cavalos, que também funciona como um parque temático equestre educativo. Procurando um lugar para ir à noite na cidade? Aproveite as apresentações musicais no The Burl, uma antiga estação ferroviária que se transformou em um ponto de encontro local, onde você pode se divertir a noite toda ao som de músicas da atualidade. Antes de fazer as malas e partir para Owensboro, pare para conhecer a James E. Pepper Distillery. Mergulhe na arte de fazer bourbon, depois, vá até o middle fork kitchen bar para saborear pratos frescos e saborosos. Experimente os picles da fazenda à salmoura, se quiser saborear um petisco perfeito.

Sonhe com um churrasco de lamber os dedos enquanto viaja para Owensboro, Kentucky, e satisfaça seus desejos na Moonlite Bar-B-Q Inn. Conhecida por sua carne de carneiro específica de Kentucky, este restaurante familiar despretensioso é famoso por seu premiado churrasco. Aprecie carne fresca, carne de carneiro de dar água na boca e carne de porco desfiada e macia. Não se esqueça da torta de cereja para a sobremesa. Depois de saborear pratos deliciosos, queime calorias com um passeio pelo Yellow Creek Park (Parque Yellow Creek). Admire a beleza natural de Kentucky percorrendo as muitas trilhas para caminhadas, tire fotos dignas do Instagram em um lago cintilante ou faça um piquenique em uma das áreas de recreação. Aqueles que quiserem desfrutar de uma tarde tranquila, podem visitar o Bluegrass Hall of Fame and Museum (Museu e Galeria da Fama do Bluegrass), que oferece exposições interativas, música de banjo ao vivo e a oportunidade de conhecer a preservação do patrimônio de Kentucky através de demonstrações de instrumentos. Se você estiver visitando em junho, não perca o ROMPfest. Esse festival de bluegrass de três dias conta com bandas e apresentações incríveis que homenageiam o Kentucky e sua cultura musical. Para aqueles que quiserem curtir música e luar em meio à agitação, há acampamentos disponíveis nos arredores do local de apresentação.

Depois de desfrutar de muito bluegrass e churrasco, sua aventura no sul continua em St. Louis, Missouri, onde locais icônicos aguardam para serem explorados. Sua primeira parada deve ser no Gateway Arch National Park (Parque Nacional Gateway Arch), ao longo das margens do rio Mississippi. Após tirar fotos do arco com toda a sua glória, visite edifícios históricos como o Old Courthouse e o Museum of Westward Expansion (Museu da Expansão para o Oeste). Para famílias que procuram uma tarde divertida com crianças, o St. Louis Zoo (Zoológico de St. Louis), localizado no parque público Forest Park é um destino imperdível. Um zoológico líder em pesquisa e conservação de animais, com destaques que incluem o Polar Bear Point, onde os grandes gigantes brancos perambulam, e a Big Cat Country. Se você deseja ouvir blues, o National Blues Museum (Museu Nacional do Blues) oferece uma experiência imersiva que o transformará em um artista de blues por um dia. Sinta a emoção de produzir, passear por exposições incríveis e apreciar a rica herança musical de St. Louis. Você não pode dizer que conheceu toda a cidade se não provar um delicioso churrasco local. A Pappy's Smokehouse é um local popular entre os moradores locais – experiente a costela picante e defumada ao estilo St. Louis, um prato que certamente vai satisfazer o seu paladar.

De resorts de luxo a entretenimento, Branson, Missouri, é a porta de entrada perfeita para as maravilhas das Ozarks. Viaje de volta no tempo aos anos de 1880 no Silver Dollar City, um parque temático com mais de 40 atrações, entretenimento contagiante e excelentes oportunidades de compras. Não vá embora antes de se aventurar no American Plunge, uma emocionante atração na qual você sobe cinco andares para despencar a 56 km por hora na água abaixo. Em seguida, continue sua aventura na Branson Strip, uma rua famosa com atrações como o Dick Clark's American Bandstand Theatre, o Dolly Parton's Dixie Stampede e o Presleys' Country Jubilee. Durante a sua estadia em Branson, delicie-se com alguns mimos. Deleite-se com as vistas das montanhas no coração das montanhas Ozark no Chateau on the Lake Resort Spa. Alivie a tensão da viagem com uma massagem relaxante de 80 minutos antes de jantar no Chateau Grille – à beira do lago – os camarões na manteiga são macios e saborosos. Termine sua viagem a Branson com um cruzeiro ao pôr do sol no lago Taneycomo. Saia de Branson Landing em um grande barco a vapor ou iate de luxo para apreciar uma vista única da cidade enquanto o sol se põe abaixo do horizonte.

Depois de explorar Branson, faça um pequeno desvio para Eureka Springs, Arkansas. Aninhada nas montanhas Ozark, esta pitoresca cidade atrai visitantes com seu apelo artístico, atividades recreativas ao ar livre e charme histórico. Comece sua aventura com um passeio de bonde pelo centro da cidade e veja locais populares como o assombrado Crescent Hotel e o Grotto Spring Museum (Museu Grotto Spring). Depois de visitar a cidade, assista a uma apresentação no Intrigue Theatre (Teatro Intrigue). O ilusionista Sean-Paul deslumbra com demonstrações de magia e encanto que é preciso ver para crer. Uma viagem a Eureka Springs merece uma visita à Funnel Cake Factory. Um sucesso entre os moradores locais, você pode saborear salsichas recheadas empanadas e bolos de funil cobertos com deliciosos deleites. Depois de saciar seu desejo por doces, passe a tarde na Mitchell's Folly Antiques & Fine Art. Esta fascinante loja oferece uma coleção eclética de arte clássica e antiguidades com um toque de charme peculiar. Por fim, termine sua viagem com um passeio até o Basin Spring Park – uma antiga fonte de cura usada por tribos e colonos nativos americanos. É o lugar perfeito para se refrescar e repor as energias antes de seguir para a próxima etapa da viagem.