Aventuras em Houston: diversão em família no coração do Texas

Do aeroporto, siga por aproximadamente uma hora ao norte até Huntsville, Texas, um enclave cercado por uma floresta nacional que certamente atrairá entusiastas de história. Este é o lar do Sam Houston Memorial Museum & Republic of Texas Presidential Library (Museu Memorial Sam Houston & Biblioteca Presidencial da República do Texas), que explora o legado deste presidente da República do Texas. O local de sua antiga casa em Huntsville agora é um complexo de 6 hectares que inclui um museu, cabanas e outros edifícios. Confira as exposições itinerantes no Walker Education Center (Centro Educativo Walker), aprenda sobre Houston e a República do Texas na Rotunda e curta demonstrações históricas práticas aos sábados. No centro histórico de Huntsville, é possível encontrar lojas de antiguidades, restaurantes, arte pública e o Old Town Theatre (Teatro da Cidade Antiga), um cinema restaurado da década de 1940 que agora recebe apresentações ao vivo, faz exibições de filmes e realiza outros eventos. Ao sair da cidade em direção ao sul, não deixe de visitar o Sam Houston Statue & Visitor Center (Estátua & Centro de Visitantes de Sam Houston). Tire uma foto com a imponente estátua de 20 metros de "Big Sam" e continue até o Huntsville State Park (Parque Estadual de Huntsville), onde é possível fazer trilhas, pescar, fazer caiaque e acampar entre majestosos pinheiros e flores silvestres. Também há atividades especiais disponíveis de guarda florestal mirim e explorador para crianças na sede do parque.

A próxima parada é Conroe, uma das cidades de crescimento mais rápido no Texas, e ainda assim mantendo o charme de cidade pequena de seus dias como cidade em expansão devido ao petróleo e à madeira. O centro revitalizado está repleto de bancos artísticos coloridos pintados à mão, galerias, lojas e restaurantes. Faça uma parada para saborear uma bebida no The Ferm Meadery, especializado em hidromel, antes de caminhar pelas ruas históricas e admirar as vistas. Quanto à recreação ao ar livre, grande parte da atividade está centrada no lago Conroe, que abrange 8.900 hectares e conta com muitas emoções na água. Há muitas opções para alugar um barco para sua própria excursão, mas diversos operadores oferecem passeios de barco se preferir relaxar e deixar especialistas lhe mostrarem a região. Passeios temáticos de piratas, completos com caças ao tesouro e tiros de canhão, são emocionantes para jovens aventureiros, enquanto um passeio ao pôr do sol com a Cruisin' Tikis é uma ótima maneira para os adultos relaxarem. Uma estadia no Margaritaville Lake Resort ajudará você a aproveitar ao máximo a vida à beira do lago, com acomodações que vão de suítes com tema praiano a chalés privativos à beira do lago, ideais para famílias. Desfrute de comodidades como sala de jogos, rio lento, área de jogos aquáticos e tobogãs no parque aquático no local.

Continue ao sul para chegar a Shenandoah, que pode ser pequena em tamanho, com apenas 5 km², mas oferece muitas atividades e comodidades que certamente enriquecerão seu itinerário de viagem. Uma delas é o Main Event, um local que proporciona diversão infinita para toda a família, com 28 pistas de boliche, uma pista de laser tag interna, mesas de sinuca e mais de 100 jogos de fliperama e realidade virtual. Após um pouco de competição amigável, procure por ofertas no Portofino Shopping Center, conhecido por sua arquitetura ousada inspirada em Veneza e mais de 40 lojas e restaurantes. Com outros quatro centros comerciais na região, é possível encontrar de tudo, desde roupas e decoração de casa até equipamentos esportivos e cosméticos. Se você gosta de comer, a diversidade gastronômica é mais um motivo para reservar tempo em Shenandoah. Escolha entre dezenas de opções de culinária casual e internacional pela cidade para uma refeição descontraída com a família. Estabelecimentos aclamados como Killen's Steakhouse e Goode Co. Fish Camp oferecem uma experiência mais sofisticada e são liderados por semifinalistas do prêmio James Beard Award. Quando chegar a hora de descansar, faça check-in em um dos diversos hotéis que atendem a diferentes orçamentos.

Você nem precisa pegar a estrada para chegar ao seu próximo destino, The Woodlands, mas os arredores repletos de árvores a destacam. Os espaços ao ar livre são abundantes aqui, e você pode explorar o pitoresco centro da cidade de caiaque ao longo do Woodlands Waterway (Canal Woodlands) ou pegar o bonde gratuito, que passa por parques, restaurantes e outras atrações. Faça uma parada na Market Street para comprar e comer em uma praça ao ar livre. A coleção de mais de 90 lojas e serviços inclui desde boutiques de luxo até spas e salões. Próximo dali, assista a um espetáculo no Cynthia Woods Mitchell Pavilion, um anfiteatro ao ar livre que regularmente apresenta artistas musicais locais e internacionalmente aclamados. Além de concertos, este local de ponta também realiza shows de artes cênicas com assentos gratuitos no gramado e no mezanino. Desfrute mais da natureza nas Woodlands Trails, uma rede de caminhos que conecta 150 parques exuberantes, incluindo a George Mitchell Nature Preserve (Reserva Natural George Mitchell). Esta é uma oportunidade perfeita para sua família esticar as pernas, respirar o ar fresco e avistar pássaros migratórios.

Para sua última parada, volte no tempo em Tomball, uma pequena cidade cujo crescimento foi impulsionado no início de 1900 com o desenvolvimento de um depósito ferroviário. Dentro do centro histórico dessa comunidade unida, você encontrará a Tomball Historic Depot Plaza (Praça do Depósito Histórico de Tomball) com seu museu ferroviário único. Veja as recordações históricas dos trens e admire obras de arte locais e dois detalhados modelos de ferrovias. Também é possível participar de eventos temporários que celebram a história ferroviária, como o Depot Day Fall Fest, em novembro. Outro lugar para dar uma espiada no passado é o Tomball Museum Center (Centro do Museu de Tomball), um complexo de edifícios preservados do final do século XIX e início do século XX. Guias experientes oferecem passeios que contam sobre a vida em Tomball de várias perspectivas.

Se estiver na cidade em um sábado, não perca a oportunidade de comprar produtos frescos, artesanato e muito mais de vendedores locais no Tomball Farmers Market. Nenhuma viagem ao estado da Estrela solitária está completa sem provar suas carnes defumadas características, o Tejas Chocolate + Barbecue, classificado como a sexta melhor churrascaria do estado pela revista Texas Monthly, combina de maneira única um churrasco autêntico com chocolate artesanal. Saboreie carne de peito macio, linguiças, trufas de chocolate e outras delícias antes de voltar ao Aeroporto Intercontinental George Bush para devolver seu carro alugado e se preparar para o voo de volta para casa.