Ar puro e delícias naturais: viagem de carro ao redor de Houston, Texas

Pegue um voo para o Aeroporto Intercontinental George Bush e comece sua viagem de carro em Brazosport, uma cidade à beira-mar a apenas uma hora e meia do aeroporto de carro. Primeiro, você vai querer aproveitar a localização à beira do golfo com uma visita à Surfside Beach, lar de algumas das melhores ondas de surfe do estado. Mesmo que você não surfe, esta praia no Golfo do México é uma maravilha. Explore a réplica do histórico Fort Velasco (Forte Velasco) ou faça um passeio animado ao longo da pitoresca Bird & Butterfly Trail.

Suas aventuras de observação de animais ainda não acabaram. Aviste mais criaturas no San Bernard National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem de San Bernard) e no Brazoria National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Brazoria). Ao caminhar em passarelas de madeira pelos habitats pantanosos, fique de olho para avistar jacarés, linces e aves aquáticas. Termine seu dia em Brazosport com uma visita ao Sea Center Texas para uma fascinante experiência com animais. Localizado na cidade próxima de Lake Jackson, o aquário e criadouro possuem tanques de peixes do chão ao teto, espaços para tocar nos animais e passeios interativos gratuitos.

De Brazosport, siga ao norte pela cênica Blue Water Highway por cerca de uma hora para chegar a Galveston. Comece o dia no Moody Gardens, um parque temático educacional dividido em três pirâmides diferentes. Lá, você pode encontrar o mundo natural em exposições que vão desde encontros com animais até experiências em cinemas 4D. Se atrações históricas estiverem em sua agenda, dirija-se ao Texas Seaport Museum (Museu do Porto Marítimo do Texas), uma atração dedicada às raízes comerciais de Galveston, e vá ao Historic Seaport (Porto Marítimo Histórico) ali perto, onde é possível ver o imenso navio a velas de 1887, o Elissa.

Depois de uma manhã repleta de museus, encha os pulmões com a maresia com uma tarde no Galveston Island State Park (Parque Estadual da Ilha de Galveston). Faça caiaque ou stand-up paddle neste espaço verde de 800 hectares, observando peixes e pássaros, e depois permaneça um pouco mais com um pernoite em um dos acampamentos do parque. Para uma experiência na praia mais descontraída, visite o Galveston Island Historic Pleasure Pier (Píer Histórico de Lazer da Ilha de Galveston). Jogue alguns jogos de parque, admire a vista da roda-gigante Texas Star Flyer e faça um passeio tranquilo pelo cais cênico. Encerre seu tempo no Golfo com uma experiência gastronômica à beira-mar no Katie’s Seafood Market, Benno’s Cajun Seafood ou em qualquer um dos simpáticos restaurantes ao longo da água.

Volte para a estrada para uma viagem de uma hora a noroeste até o pitoresco bairro de Pearland. Sua primeira parada: Delores Fenwick Nature Center (Centro Natural Delores Fenwick). Lá, veja de perto jacarés, tartarugas, cobras e sapos, e faça uma caminhada guiada para observação da vida selvagem em dias selecionados. No caminho de volta ao estacionamento do Delores Fenwick Nature Center, há uma estátua gigante de pera. Essa é a primeira das esculturas de pera na Pear-Scape Trail da cidade. Construída em homenagem à história da cidade de cultivar árvores frutíferas abundantes, essa caça ao tesouro ao ar livre leva os visitantes por toda a cidade para encontrar 23 esculturas coloridas de pera com um metro de altura. Baixe o passaporte digital correspondente para ter a chance de ganhar um prêmio!

Com o prêmio em mãos, siga para a próxima parada: o Sri Meenakshi Temple, único templo fora da Índia dedicado à deusa hindu Meenakshi. Desfrute de um tour autoguiado cheio de arquitetura impressionante, belas estátuas e pavões enfeitados. Para o jantar, relaxe com uma refeição no tradicional Killen’s Barbecue. Com muitos favoritos como costelas de boi tenras e um saboroso porco desfiado, você sairá com a barriga cheia e com muita energia para mais aventuras ao redor de Houston.

Meia hora a oeste, você encontrará outra cidade com um nome temático de comida: Sugar Land. Comece o dia com um pouco de diversão educacional no Houston Museum of Natural Science of Sugar Land (Museu de Houston de Ciências Naturais de Sugar Land), onde jovens aprendizes podem descobrir sobre a ciência do espaço e voltar no tempo através da paleontologia em exposições interativas. Quando estiver pronto para a ação, o Go Ape Zipline and Adventure Park é o lugar certo. Com treze quilômetros de trilhas e tirolesas, você terá a melhor emoção da sua vida nesta atração de Sugar Land. Para aproveitar ainda mais o tempo ao ar livre, dirija-se ao Brazos River Park (Parque do Rio Brazos), onde poderá pedalar por trilhas de ciclismo, passear por trilhas a pé e testar suas habilidades em um campo de golfe de disco de 9 buracos. Quando a noite chegar, Sugar Land mostra um lado totalmente novo. Vista-se para um animado show no moderno Smart Financial Centre ou opte por um show mais casual com uma visita ao Sugar Land Town Square, com muita música ao vivo.

Encerre sua viagem ao redor de Houston com uma parada em Texas City. Levando você logo do outro lado da baía de Galveston, a viagem para Texas City proporciona uma última vista das belas vias navegáveis do Texas. Curta emoções aquáticas logo cedo no Lagoonfest Texas Beach Club & Aqua Adventure Park, onde tobogãs e muito mais convidam você a passar horas nesta lagoa cristalina artificial de quase cinco hectares. Depois de se divertir, faça um passeio ao ar livre pelo Settlement District (Distrito de Colonização) de 1867, uma das primeiras comunidades de homens e mulheres negros livres no Texas. Veja a The Bell Home (Casa Bell), uma cabana antes pertencente a Frank e Flavilla Bell, que agora é um museu; e não deixe de parar e aprender mais nos quiosques interpretativos ao redor do distrito. Nenhuma viagem a Texas City estaria completa sem uma visita ao Texas City Dike, o píer de pesca artificial mais longo do mundo, onde é possível jogar sua linha e fisgar peixes impressionantes. Depois de abrir o apetite com toda essa pesca, dirija-se à Restaurant Row (Rota de Restaurantes) do Mainland City Center. Desfrute de uma refeição memorável antes de pegar o carro e voltar para o Aeroporto Intercontinental George Bush para pegar seu voo de volta para casa.