Willamette Valley

As chuvas abundantes e o derretimento da neve na primavera proporcionam incríveis caminhadas pelas cachoeiras (as oportunidades para fotos são igualmente abundantes). Confira a Trail of Ten Falls (Trilha das Dez Cachoeiras) no Silver Falls State Park (Parque Estadual de Silver Falls), uma trilha de caminhada leve com aproximadamente 12 quilômetros cujos contornos englobam dez cachoeiras, algumas das quais é possível percorrer a pé por detrás. 

Construído totalmente por voluntários locais, o Albany Carousel (Carrossel de Albany) é simplesmente maravilhoso. Da girafa ao dragão, cada animal foi meticulosamente esculpido e pintado à mão. A estrutura mecânica do carrossel, construído por volta de 1909, foi completamente restaurada, dos parafusos aos espelhos. Ainda é possível acompanhar os escultores de madeira em seu trabalho, e há um pequeno museu com animais de carrossel datado de 1885. Trata-se de um genuíno tesouro de Albany.

Faça uma viagem de carro pelos 346 quilômetros dessa rota impressionante, cujos contornos serpenteiam antigas florestas e margeiam lagos inexplorados nas montanhas, além de rios com correntezas e fontes termais naturais. Você pode simplesmente pegar o carro e apreciar as vistas ou parar no caminho para pescar com mosca, praticar mountain bike, caminhar ou remar. Para os ciclistas de estrada, uma boa pedida é reservar tempo e pedalar os 144 quilômetros da rodovia que se sobrepõe à Cascading Rivers Scenic Bikeway (Ciclovia Cênica Cascading Rivers).

Não há dúvida nenhuma: os EUA são uma cultura que não dispensa o carro. Confira o World of Speed Museum (Museu do Mundo da Velocidade), com sua vasta coleção de carros raros, souvenires automotivos, carros de corrida, exposições interativas e exposições itinerantes. De carros envenenados à NASCAR, lojas especializadas em velocidade a música de viagem, o World of Speed explora a paixão mundial por automóveis.

O mais alto pico da Oregon Coast Range é uma caminhada indispensável na agenda de qualquer visitante. O Marys Peak eleva-se a 1.250 metros de altura e, em dias claros, você se impressionará com as vistas do Willamette Valley, da Cascade Range (Cordilheira Cascade) e do Oceano Pacífico. A primavera é a estação ideal para visitar, quando a visão das flores silvestres é simplesmente espetacular.

Se a única coisa que você sabe sobre história da aviação é o horário de chegada do seu voo em Oregon, não se preocupe; o Evergreen Aviation & Space Museum (Museu Espacial e da Aviação de Evergreen) é indiscutivelmente fascinante até mesmo para os leigos. Veja as espaçonaves, helicópteros e aeronaves militares. A joia da coroa do museu é o Spruce Goose, um robusto aeroplano da Segunda Guerra Mundial construído totalmente de madeira por Howard Hughes.

Matt Groening, criador de "Os Simpsons", nasceu em Portland, Oregon, e se inspirou na cidade homônima de Willamette Valley para construir a imaginária Springfield. Você pode fazer uma excursão informal e autoguiada para conhecer a Springfield Horseman Statue (Estátua do Cavaleiro de Springfield) e Jebediah Springfield, fazer uma selfie com a estátua da família no Springfield Museum (Museu de Springfield), visitar o Simpsons Mural (Mural dos Simpsons) e parar para tomar uma cerveja na Max’s Tavern (a original) ou na Moe’s Tavern (aberta após a estreia da série). Fato interessante: Groening batizou todos os personagens de Os Simpsons com nomes de seus próprios parentes e irmãos/irmãs.

Se precisar enfeitar alguns porta-retratos, traga a sua câmera e faça um tour de bicicleta ou de carro pelas históricas pontes cobertas de Willamette Valley. Essas coberturas foram construídas aos montes no século XIX para proteger o piso das pontes de madeira contra a ação da chuva. Ao longo do trajeto, pare nos pomares, fazendas e pequenas cidades cujo charme irresistível só pode lhes conferir o título de Lar Doce Lar. Adquira um mapa no Albany Visitors Center (Centro de Visitantes de Albany).

A REI classificou Willamette como um dos sete principais cursos de remo nos 48 estados continentais. Um passeio de caiaque pela "the Willy" é uma excelente introdução ao remo para pessoas de todas as idades. Diversos fornecedores profissionais oferecem aluguéis e excursões organizadas, incluindo passeios de meio dia e de um dia inteiro, uma sessão de remo ao pôr do sol, excursões por cervejarias artesanais e passeios de caiaque, além de aulas de stand-up paddle.

A primeira ciclovia dos EUA foi a Willamette Valley Scenic Bikeway; e que percurso! A bucólica trilha de 212 quilômetros oferece incríveis cenários, vinícolas, plantações de lúpulos e cidadezinhas convidativas. Este é um passeio fantástico durante todo o ano, mas traga roupas quentes para o inverno chuvoso.