Willamette Valley

As chuvas abundantes e o derretimento da neve na primavera proporcionam incríveis caminhadas pelas cachoeiras (as oportunidades para fotos são igualmente abundantes). Conheça a Trail of Ten Falls no Silver Falls State Park (Parque Estadual de Silver Falls), uma trilha de caminhada moderada com cerca de 12 quilômetros que passa por 10 cachoeiras, incluindo várias onde se pode caminhar por detrás. Para mais rotas acessíveis (mas não menos pitorescas) da ADA, caminhe pela North Rim Trail, uma trilha de quase um quilômetro com um leve declive que leva até vistas deslumbrantes da North Falls com conexões que levam à Canyon Trail e à Trail of Ten Falls.

Construído totalmente por voluntários locais, o Albany Carousel (Carrossel de Albany) é simplesmente maravilhoso. Da girafa ao dragão, cada animal foi meticulosamente esculpido e pintado à mão. A estrutura mecânica do carrossel, construído por volta de 1909, foi completamente restaurada, dos parafusos aos espelhos. Ainda é possível acompanhar os escultores de madeira em seu trabalho, e há um pequeno museu com animais de carrossel datado de 1885. Trata-se de um genuíno tesouro de Albany.

Aproveite hectares de espaço verde aberto, trilhas para caminhadas tranquilas e belas vistas do rio Willamette em Salem, a capital da cidade de Oregon e o coração do Willamette Valley. O histórico Capitol District e o Riverfront Park and Amphitheater (Parque e Anfiteatro de Riverfront) estão sempre sediando eventos, concertos e festivais locais da comunidade. Já o Aeroporto Municipal de Salem oferece conexões diretas com outros grandes aeroportos dos EUA.

Faça uma viagem de carro pelos 346 quilômetros dessa rota impressionante, cujos contornos serpenteiam antigas florestas e margeiam lagos inexplorados nas montanhas, além de rios com correntezas e fontes termais naturais. Você pode simplesmente pegar o carro e apreciar as vistas ou parar no caminho para pescar com mosca, praticar mountain bike, caminhar ou remar. Para os ciclistas de estrada, uma boa pedida é reservar tempo e pedalar os 144 quilômetros da rodovia que se sobrepõe à Cascading Rivers Scenic Bikeway.

O mais alto pico da Oregon Coast Range é uma caminhada indispensável na agenda de qualquer visitante. O Marys Peak eleva-se a 1.250 metros de altura e, em dias claros, você se impressionará com as vistas do Willamette Valley, da Cascade Range (Cordilheira Cascade) e do Oceano Pacífico. A primavera é a estação ideal para visitar, quando a visão das flores silvestres é simplesmente espetacular.

Se a única coisa que você sabe sobre história da aviação é o horário de chegada do seu voo em Oregon, não se preocupe; o Evergreen Aviation & Space Museum (Museu Espacial e da Aviação de Evergreen) é indiscutivelmente fascinante até mesmo para os leigos. Veja as espaçonaves, helicópteros e aeronaves militares. A joia da coroa do museu é o Spruce Goose, um robusto aeroplano da Segunda Guerra Mundial construído totalmente de madeira por Howard Hughes.

Esta cidade charmosa oferece uma variedade de atrações para todos os tipos de viajantes. Springfield serviu de inspiração para a localização imaginária de mesmo nome do programa de TV "Os Simpsons", cujo criador, Matt Groening, é nativo de Portland, Oregon. Faça uma excursão independente e não-oficial para ver os pontos históricos reais que inspiraram o cenário fictício. Para uma dose maior de aventura, pratique moutain bike a apenas alguns minutos do centro da cidade e faça uma pausa para se refrescar nos restaurantes e cervejarias locais ao longo da South Willamette Valley Food Trail.

Se precisar enfeitar alguns porta-retratos, traga a sua câmera e faça um tour de bicicleta ou de carro pelas históricas pontes cobertas de Willamette Valley. Essas coberturas foram construídas aos montes no século XIX para proteger o piso das pontes de madeira contra a ação da chuva. Ao longo do trajeto, pare nos pomares, fazendas e pequenas cidades cujo charme irresistível só pode lhes conferir o título de Lar Doce Lar. Adquira um mapa no Albany Visitors Center (Centro de Visitantes de Albany).

A REI classificou Willamette como um dos sete principais cursos de remo nos 48 estados continentais. Um passeio de caiaque pela "the Willy" é uma excelente introdução ao remo para pessoas de todas as idades. Diversos fornecedores profissionais oferecem aluguéis e excursões organizadas, incluindo passeios de meio dia e de um dia inteiro, uma sessão de remo ao pôr do sol, excursões por cervejarias artesanais e passeios de caiaque, além de aulas de stand-up paddle.

A primeira ciclovia dos EUA foi a Willamette Valley Scenic Bikeway; e que percurso! A bucólica trilha de 212 quilômetros oferece incríveis cenários, vinícolas, plantações de lúpulos e cidadezinhas convidativas. Este é um passeio fantástico durante todo o ano, mas traga roupas quentes para o inverno chuvoso.