Carolina do Norte

Essas montanhas, cujo nome faz referência à fina névoa azul que paira sobre elas ("smoky" significa "esfumaçado"), ocupam 111.693 hectares do estado, passando por charmosas cidadezinhas que preservam a história cultural da região e oferecem muita diversão ao ar livre, de escaladas e descidas rafting a acampamento.

A maior casa particular dos EUA ocupa um terreno impressionante (com um quintal de 3.237 hectares no qual é possível cavalgar, por exemplo), tem 250 quartos e uma fachada ornamentada que mal se encaixa na sua câmera. Nas proximidades, a Antler Hill Village tem como destaque a premiada Biltmore Winery, além de opções de restaurantes, lojas e exposições históricas.

Um dos desfiladeiros dessa imponente montanha de 1.828 metros de altura se parece com um idoso, e é daí que vem seu nome ("grandfather" significa "avô" em inglês). No local você encontra a reserva natural de maior diversidade ecológica da região, onde é possível avistar ursos, jaguares, lontras, águias americanas e cervos. Encante-se com a vista da Mile High Swinging Bridge, perambule por caminhos naturais e ou caminhe pelas trilhas alpinas.

Detentora do recorde registrado no Guinness pela maior variedade de cerveja em torneira (366, e a maioria delas artesanal, da Carolina do Norte), a Raleigh Beer Garden apresenta a cultura cervejeira do estado da melhor forma possível. Vá para o jardim, na cobertura, conferir a vista do centro.

Tudo relacionado à NASCAR é celebrado neste megacomplexo educativo e divertido de 14 mil metros quadrados. Há, inclusive, um teatro com 278 lugares, um Hall of Honor, restaurantes e lojas. Exposições interativas e objetos contam a história dessa instituição de corridas.

Este centro de educação ambiental e lazer ao ar livre conta com trilhas de mountain biking e corrida, área de escalada, trilhas de cordas, tirolesas e arvorismo, mas a cereja do bolo é um rio com corredeira ideal para prática de rafting, canoagem e passeios de caiaque.

Mais de 1.115 metros quadrados de porcelana nova e antiga, cristal, prataria e outros itens colecionáveis abrigam as 12 milhões de peças com mais de 420.000 modelos nesta imensa loja. Faça compras ou um passeio, ou simplesmente passe um tempo no museu.

Três ilhas barreiras intocadas nos Outer Banks da Carolina do Norte formam o Lookout, oferecendo aos visitantes acesso irrestrito para pescar, nadar, observar pássaros, fazer passeios de barco e caiaque, praticar windsurfe e procurar conchas. Suba no Cape Lookout Lighthouse para observar a Crystal Coast ou avistar os cavalos selvagens que por lá perambulam.

A mais alta duna de areia da Costa Leste, a Jockey's Ridge, é um ponto de acesso para praticar caminhadas, saltar de asa-delta, empinar pipa e observar o pôr do sol sobre Roanoke Sound.

O museu de ciências naturais afiliado ao Smithsonian de Raleigh conta com um vasto acervo, além de exposições e exemplares vivos na ala Living Conservatory. O moderno centro de pesquisas naturais do museu coloca a ciência em prática com atrações ainda mais interativas.