Descendo pela Great River Road

Desembarque no Minneapolis-St Paul International Airport (Aeroporto Internacional de St Paul/Mineápolis) para começar sua viagem por Minnesota. A moderna cidade de Mineápolis serviu de ponto de partida para a expansão do país em direção ao oeste, além de abrigar moinhos de trigo às margens do rio Mississippi, cujas ruínas ainda são possíveis encontrar hoje. Essa cidade receptiva também serviu de lar para um dos artistas mais inovadores dos EUA, Prince. Foi no First Avenue Club que Prince começou a se apresentar. O local também serviu de palco para apresentações durante toda a sua carreira. Nas proximidades, em Bloomington, o Mall of America – segundo maior shopping dos Estados Unidos – conta com 500 lojas, montanhas-russas, hotéis de luxo e um parque aquático. No verão, aproveite para participar de um jogo de beisebol do Minnesota Twins no Target Field, figurinha carimbada na lista de melhores estádios de beisebol da Major League Baseball.

Saindo de Mineápolis, siga para o sul até a singular cidade de Potosi. O National Brewery Museum (Museu Nacional da Cerveja) em Potosi, no estado de Wisconsin, combina o transporte e o comércio característicos do rio Mississippi com a célebre tradição cervejeira de Wisconsin. O museu apresenta a história da cervejaria no Centro-Oeste e oferece tours até os locais de produção das cervejas. O museu também tem uma seção dedicada à história da Great River Road (Rodovia Great River). Após o tour, cruze o limite com o estado de Iowa, até a cidade de Dubuque, onde os estados de Iowa, Illinois e Wisconsin se encontram. Na cidade, aproveite para visitar o National Mississippi River Museum & Aquarium (Aquário e Museu Nacional do rio Mississippi) e esticar as pernas em uma caminhada por Eagle Point Park (Parque Eagle Point), para apreciar as vistas panorâmicas do rio.

A pitoresca cidade de LeClaire, Iowa, é o lugar ideal para um passeio em um dos famosos barcos que navegam pelo rio Mississippi, com características que vão fazer você voltar no tempo. Os passeios têm 90 minutos de duração e falam sobre a importância do rio Mississippi. Em seguida, conheça o imperdível Buffalo Bill Museum (Museu Buffalo Bill), em homenagem ao mais ilustre cidadão da cidade de LeClaire, William "Buffalo Bill" Cody, e seu show de faroeste. Para quem gosta de observar pássaros, LeClaire conta com alguns dos melhores pontos de observação de águias-de-cabeça-branca. Já quem gosta de reality shows não pode deixar de visitar a Antique Archeology, loja de antiguidades que serve de cenário para a série de TV Caçadores de Relíquias. 

As viagens pela Great River Road só ficam completas com uma visita à cidade natal de um dos mais adorados escritores dos EUA, Mark Twain. A casa onde o escritor passou a infância tornou-se museu e encontra-se em uma cidade de época, recriada por atores que interpretam a história. Essa é uma forma encantadora e envolvente de conhecer a vida e os costumes da época de um dos maiores nomes da literatura mundial. Se isso não for o suficiente, o museu também apresenta 15 pinturas a óleo originais de Norman Rockwell.

Ao chegar de carro a St. Louis, segunda maior cidade do estado do Missouri você encontrará o famoso Gateway Arch. Encante-se com esse belo marco local do chão e aproveite para tomar o elevador até seu topo e apreciar vistas panorâmicas da cidade. Deixe o carro um pouco de lado e dê um passeio pela imensidão do Forest Park (Parque Florestal), onde é possível encontrar o St. Louis Zoo (Zoológico de St. Louis), Missouri History Museum (Museu de História do Missouri) e muitas outras atrações. Na sequência, visite o Busch Stadium, casa do time St. Louis Cardinals, para assistir a um jogo de beisebol bem no centro da cidade.

Atravesse St. Louis para chegar a Memphis, no Tennessee, cidade conhecida como "lar do Blues". Ouça algumas das músicas favoritas da cidade na Beale Street e conheça um pouco de história da música no Memphis Rock ‘n’ Soul Museum (Museu do Rock 'n' Soul de Memphis). Não deixe de provar o autêntico churrasco de Memphis em locais como o Central BBQ ou Charlie Vergos’ Rendezvous. As duas maiores atrações de Memphis são Graceland e o National Civil Rights Museum (Museu Nacional de Direitos Civis). Graceland é a emblemática propriedade do Rei do Rock ‘n Roll, Elvis Presley. Com seus tapetes, montanhas de discos de ouro e dois aviões privativos, o Lisa Marie e o Hound Dog II, Graceland é o principal monumento em homenagem à vida e ao estilo de Elvis. O National Civil Rights Museum encontra-se no antigo Lorraine Motel, local onde o Reverendo Dr. Martin Luther King foi assassinado em 1968. Depois de prestar suas homenagens ao Dr. King e ao Rei, visite o Peabody Hotel para refrescar-se com uma bebida e conhecer uma das mais estranhas e adoradas tradições de Memphis, a travessia dos patos.

As viagens para o extremo sul do país só ficam completas com uma visita a uma mansão sulista com arquitetura pré-guerra civil, e a cidade de Natchez, Mississippi, oferece exemplares encantadores. Longwood, uma mansão única, com formato octogonal e cúpula em forma de cebola, foi construída em 1860, mas seu interior nunca foi concluído devido à explosão da Guerra Civil Americana. O Carriage House é uma ótima opção de restaurante nas proximidades, instalado em outra mansão do século 19 que serve pratos típicos da culinária sulista e um brunch extremamente popular.

Termine sua viagem pela Great River Road em Nova Orleans, uma cidade de Louisiana movida a música. Aproveite para passear no French Quarter (Bairro Francês) para apreciar suas construções únicas e ruas estreitas repletas de galerias de artes, restaurantes e muitas outras atrações. Aproveite a agitação da Bourbon Street no French Quarter, onde há festas em plena rua, ou curta outro tipo de programa, com apresentações de jazz e outros ritmos locais na Frenchmen Street. Ao final da sua viagem, embarque de volta para casa no Louis Armstrong New Orleans International Airport (Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans).