Newark, Nova Jersey: natureza, compras e entretenimento

Quando a primavera chega à Costa Leste dos Estados Unidos, Newark veste orgulhosamente a coroa da Mãe Natureza com uma das maiores plantações de cerejeiras em plena floração, com mais de 5 mil árvores. Eu tive o prazer de caminhar pelo Branch Book Park e me admirar essas delicadas flores, emolduradas por um céu azul intenso.

Além das cerejeiras, o parque está repleto de atividades divertidas. Descobri uma minifazenda, uma pista de patinação, um jardim para as crianças, quadras de tênis e de basquete e um circuito de condicionamento físico, além de muitas outras atrações. Poderia ter passado o dia todo aqui, no meio das cerejeiras, mas sabia que estava apenas começando a explorar os encantos de Newark.

Sempre tento não cair na tentação de passar o dia fazendo compras durante as férias, mas já notei que essa é uma tarefa impossível; por isso, separo um tempinho para explorar o The Mills, em Jersey Gardens. Com mais de 200 marcas em um mesmo local e isenção de impostos em roupas e sapatos, você pode ter certeza que saí com mais sacolas que poderia carregar, e um sorriso no rosto.

O centro de Newark conta com galerias de arte indie. Não se deixe enganar pelo que parece, à primeira vista, um exterior modesto; dê o primeiro passo e prepare-se para uma avalanche de sensações. A Gallery Aferro oferece exatamente isto, com seu labirinto de estúdios, exposições e instalações de arte. Conheci artistas, curadores e outros amantes da arte que curtiam conversar, compartilhar ideias e apoiar a cena artística, investindo nos talentos locais.

Outro centro artístico é a mundialmente conhecida estação de rádio de Jazz, a WBGO, que apresenta artistas do mundo todo. Fui convidada para conhecer a estação e um dos seus locutores mais icônicos, além de participar da apresentação ao vivo de alguns dos melhores músicos do jazz nos Estados Unidos.

As visitas a Newark precisam passar pelo New Jersey Performing Arts Center (Centro de Artes Performáticas de Nova Jersey). Um calendário lotado de eventos inclui apresentações de praticamente todos os gêneros de arte, de dança e teatro até poesia e música. 

Como uma aficionada por história, também fiquei muito animada para conhecer o Newark Museum (Museu de Newark). Fiquei encantada com as coleções de arte contemporânea e decorativa com itens nacionais, asiáticos e africanos. Minha parte favorita foram as galerias tibetanas, consideradas as melhores do mundo.

Minha visita a Newark aconteceu durante a temporada de hóquei no gelo, e eu não podia perder a oportunidade de torcer pelo time local da NHL, os New Jersey Devils, no Prudential Center. É possível ouvir os gritos dos fãs do lado de fora desse estádio impressionante e, do lado de dentro, o clima é eletrizante. Durante todo o ano, os amantes do esporte podem ver muita ação, no gelo ou nas quadras. O Prudential Center também é a casa do time de basquete masculino Seton Hall, da NCAA, e recebe campeonatos de UFC, WWE, boxe e skate regularmente. Para quem gosta de música, será difícil escolher entre as lendárias apresentações de artistas que vieram de longe para se apresentar aqui.

Newark é mais do que uma cidade; é uma cidade onde tudo pode acontecer!