A Great River Road National Scenic Byway (Travessia Panorâmica Nacional da Estrada de Great River) segue o rio Mississippi em 10 estados. Começando em Minnesota perto das nascentes do rio Mississippi no lago Itasca, ela segue ao sul por cidadezinhas e cidades grandes, com vistas deslumbrantes e acesso a atrações emocionantes. Explore o centro de Minneapolis e a magnífica St. Anthony Falls (Cachoeira de St. Anthony). Parte da Mississippi National River & Recreation Area (Área Nacional de Recreação e do Rio Mississippi), essa impressionante cascata é a única grande cachoeira natural do Upper Mississippi River (parte mais alta do rio Mississippi). Faça um passeio autoguiado pelo Heritage Trail (Circuito Tradicional) e tire uma foto da Stone Arch Bridge (Ponte de Arcos de Pedra).

A capital do Arkansas, Little Rock, é uma cidade à beira-mar com um cenário cultural em ebulição. O vibrante centro de Little Rock tem restaurantes encantadores e diversas atrações em espaços internos e externos às margens do rio Arkansas. O River Market District (Bairro River Market) reúne museus, pubs e hotéis e é perfeito para conhecer a pé. Também é onde fica o Clinton Presidential Center and Park (Parque e Centro Presidencial Clinton), estabelecimento educacional multifacetado dedicado ao 42º presidente dos EUA, Bill Clinton. Os amantes de história podem encontrar inspiração no Little Rock Central High School National Historic Site (Patrimônio Histórico Nacional da Escola de Ensino Médio do Centro de Little Rock) e no Historic Arkansas Museum (Museu Histórico do Arkansas).

No canto sudoeste de Arkansas, a cerca de uma hora de carro de Little Rock, o Hot Springs National Park (Parque Nacional de Hot Springs) é um destino histórico conhecido por suas fontes de águas termais. O parque conta com trilhas para caminhadas leves, vistas das montanhas e um quarteirão de edifícios ornamentados conhecidos como Bathhouse Row (Rota do Balneário). Os centros de bem-estar daqui têm recebido visitantes desde o início do século XX. Mergulhe em águas ricas em minerais nos balneários de Quapaw ou Buckstaff, onde são oferecidas hidroterapias tradicionais junto com modernos serviços de spa. O Buckstaff, uma joia em estilo gótico românico, funciona desde 1912.

Vá para o extremo oeste de Illinois e explore uma vila frequentemente aclamada como uma das melhores cidadezinhas dos EUA. Galena é rica em história e muito charmosa. Seu conjunto de edifícios do século XIX inclui o antigo lar do ex-presidente dos EUA Ulysses S. Grant. A Main Street (rua principal) abriga mais de 125 vitrines de lojas. Contemple estruturas originais da cidade em um passeio a pé por conta própria ou embarque em um bonde para ver tudo. Restaurantes locais aconchegantes o convidam para relaxar depois de um dia de exploração.

Vistas incríveis e aventuras ao ar livre são abundantes na extensa Shawnee National Forest (Floresta Nacional de Shawnee) de Illinois. Cercada pelos rios Ohio e Mississippi, no sul de Illinois, a floresta protege mais de 121.000 hectares de colinas, pântanos e canais. Acampar, caminhar e passear a cavalo estão entre as principais atividades aqui, onde cerca de 650 quilômetros de trilhas diversificadas relevam belezas dignas de foto, como Garden of the Gods Recreation Area (Área de Recreação Jardim dos Deuses): um conjunto de penhascos antigos e formações rochosas únicas. Faça a Observation Trail (Trilha da Observação) de uma hora para ter vistas panorâmicas dos penhascos e da natureza selvagem.

Nova Orleans, Louisiana, é uma das cidades mais notáveis e antigas dos EUA. Talvez você a conheça pelas festividades do Mardi Gras, mas essa capital cultural tem muito mais para oferecer. Suas influências africanas, caribenhas, francesas e espanholas dão um tempero especial a tudo: da culinária e música até a impressionante arquitetura do French Quarter (Quarteirão Francês). Um dos marcos da cidade é a St. Louis Cathedral (Catedral de São Luís), na Jackson Square (Praça Jackson). Vá caminhando até o Café du Monde para saborear beignets e café com leite. Não importa o dia ou estação do ano, você ouvirá jazz ao vivo nas ruas e estabelecimentos de toda a cidade.

Suba em um barco e faça em um passeio emocionante pela Atchafalaya National Heritage Area (Área de Patrimônio Nacional de Atchafalaya), uma região repleta de vida selvagem, com rios, pântanos, pradarias e mangues. Opções de transporte incluem canoas, caiaques e passeios de barco e aerobarco com guias experientes que explicam detalhadamente as diversas culturas e ecossistemas da região. Sob carvalhos e ciprestes, tente encontrar as muitas espécies de pássaros, peixes e répteis nativos dos pântanos da região. Garças, tartarugas e jacarés são apenas algumas das criaturas que você poderá avistar.

Minnesota’s Twin Cities (Cidades Gêmeas de Minnesota) são Minneapolis, a maior cidade do estado, e St. Paul, capital do estado. Essas cidades vizinhas às margens do rio Mississippi oferecem entretenimento em todas as estações do ano. Artes, teatro, festivais e esportes profissionais: sempre tem alguma coisa acontecendo aqui. Famílias adoram os museus e zoológicos, e apaixonados pela gastronomia reúnem-se nos muitos restaurantes ecléticos. Comunidades diversas, incluindo as populações hmong, mexicana e somaliana influenciam a cozinha, a música e as celebrações na região, o que torna as Twin Cities destinos diferenciados e acolhedores.

Paraíso para quem quer fazer compras: o Mall of America em Bloomington, Minnesota, é o maior shopping dos EUA. Esse shopping coberto e centro de diversões é composto de mais de 500 lojas e 60 espaços para alimentação, além de dezenas de atrações para a família. No Mall of America, você pode conhecer coleções exclusivas de designers famosos, jantar em restaurantes frequentados por celebridades e embarcar em passeios rápidos e emocionantes sem precisar sair do shopping. Com opções para se hospedar no complexo, fica fácil estender sua visita e explorar tudo que esse paraíso do entretenimento tem para oferecer.

Fãs de blues sabem da importância da cidade de Clarksdale na região Delta do Mississippi. Sons cheios de alma tocam todas as notes do ano, em bares sulistas e clubes que são referência, homenageando heróis nascidos na cidade, como Muddy Waters e Sam Cooke. Suas histórias são contadas no Delta Blues Museum (Museu do Delta Blues), que não fica longe do "Cruzamento" entre as Highways 61 e 49, onde, segundo a lenda local, Robert Johnson teria vendido sua alma em troca de sucesso musical. Mercados culturas e históricos são abundantes em Clarksdale. A Mississippi Blues Trail (Trilha do Blues pelo Mississippi), a Freedom Trail (Trilha da Liberdade), a Mound Trail (Trilha dos Montes), a Writers Trail (Trilha dos Escritores) e a Country Music Trail (Trilha da Música Country) passam pela cidade ou perto dela.

Explore locais históricos e sagrados em um corredor que remonta a milhares de anos. A Natchez Trace Parkway (Via Expressa Natchez Trace) cobre mais de 720 quilômetros entre Natchez, no sudoeste de Mississippi, e Nashville, no centro de Tennessee. Ela segue a “Old Natchez Trace” (Antiga Natchez Trace), rota usada durante séculos por comunidades indígenas, soldados e comerciantes. Hoje, a Natchez Trace Parkway é supervisionada pelo National Park Service (Serviço de Parques Nacionais), que conecta os viajantes à diversidade cultural da região. Seis montes construídos por índios americanos estão preservados ao longo do caminho. O Monte Emerald perto de Natchez é o segundo maior lugar desse tipo nos EUA.