Vislumbre do condado de Monterey, Califórnia

Escondido sob as águas do Oceano Pacífico na costa de Monterey, há um penhasco com falésias, desfiladeiros e vales tão belos quanto o Grand Canyon. Esta trincheira submarina atrai todos os tipos de peixes, o que também atrai baleias famintas. Para ver de perto essas criaturas magníficas, inscreva-se para fazer um passeio da Monterey Bay Whale Watch. A observação de baleias é uma atividade que pode ser realizada o ano todo em Monterey, e a diversidade da vida selvagem é incomparável. Fique atento às baleias-jubarte, baleias-cinzentas e às baleias-azuis, mas você também pode ver lontras joviais nadando ao lado do barco e golfinhos deslizando ao seu redor. Quer você veja uma jubarte saltando para fora da água ou uma baleia-cinzenta batendo a cauda na água, este encontro será inesquecível do começo ao fim.

De volta à terra firme, o cais Old Fisherman's Wharf recebe os visitantes com um conjunto organizado de cafés e lojas encantadoras que vendem de tudo, desde joias de pérolas a lembranças e roupas interessantes. Não deixe de provar uma tigela da premiada sopa de mariscos no Old Fisherman's Grotto ou jante no Paluca Trattoria, um restaurante italiano popular que foi transformado em um café para a série Big Little Lies, da HBO. Para desfrutar de mais encontros com espécies selvagens, planeje fazer uma visita ao famoso Monterey Bay Aquarium (Aquário da Baía de Monterey) para ver de perto pinguins, lontras-marinhas e outras espécies aquáticas.

Os edifícios históricos restaurados de Salinas e as largas calçadas ladeadas por árvores exalam nostalgia – o que a torna o lugar perfeito para abrigar o museu National Steinbeck Center. O famoso autor americano John Steinbeck, natural de Salinas, é celebrado por suas fiéis representações da cultura e do povo locais em seus livros premiados, como Grapes of Wrath (As Vinhas da Ira), East of Eden (A Leste do Éden) e Cannery Row (A Rua das Ilusões Perdidas), que também é o nome de uma rua à beira-mar em Monterey batizada com o título do livro. Abrigando o maior arquivo de suas obras literárias, o museu inclui vídeos de filmes baseados em seus livros, primeiras edições e exposições de fotografias antigas da vida de Steinbeck e da história do Salinas Valley (Vale do Salinas).

A uma curta caminhada do centro, a casa onde Steinbeck passou sua infância, hoje, é um restaurante administrado por voluntários aberto para servir um delicioso almoço feito do zero. Os voluntários estão mais do que ávidos para compartilhar seus conhecimentos sobre a casa, incluindo histórias inéditas. Não deixe de visitar a loja de presentes The Best Cellar Gift Shop, onde você poderá comprar um exemplar de um romance de Steinbeck, cartões postais ou um item artesanal local.

O Salinas Valley também abriga uma premiada região vinícola, onde a pessoa que vai encher sua taça poderá ser ninguém menos que o enólogo. A neblina costeira e as baixas temperaturas da Monterey Bay se misturam com o clima mais quente do Salinas Valley para produzir condições ideais para o cultivo de uvas, especificamente a pinot noir e a chardonnay. Com 14 vinhedos/vinícolas no Salinas Valley e 65 salas de degustação no condado de Monterey, esta região é apaixonada por seu método intimista de compartilhar seus varietais com os entusiastas do vinho. A Wrath Wines em Soledad está situada no Salinas Valley, com vistas imponentes da região vitícola de Santa Lucia Highlands. Esta vinícola produz pinot noir e chardonnay com resultados fantásticos. Excursões e degustações estão disponíveis quase todos os fins de semana.

Um litoral rochoso com vistas panorâmicas impressionantes e ondas quebrando dão as boas-vindas aos visitantes em algumas das paisagens costeiras mais dignas de fotos da Califórnia ao longo da estrada 17-Mile Drive em Pebble Beach. Se existe um lugar para perder a noção do tempo, esse lugar é esta rota de 27 quilômetros. Baixe o aplicativo 17-Mile Drive para ficar por dentro de tudo e não perder nenhuma parada. Observe a costa através de um visor no Point Joe, caminhe pela orla para ver o cipreste de 250 anos, Lone Cypress, mais de perto e aprecie leões-marinhos tomando banho de sol e aves costeiras na praia Bird Rock.

Reserve um tempo para uma visita ao The Lodge at Pebble Beach, um tranquilo resort de luxo com vistas costeiras esplêndidas e campos de golfe internacionalmente conhecidos em meio aos ciprestes de Monterey. Se você é um aficionado por golfe, não perca as exposições do centro de visitantes em homenagem a alguns dos maiores campeões do esporte. Termine o dia com uma fogueira aconchegante e a cerimônia de gaita de foles no campo de golfe The Links at Spanish Bay em Pebble Beach.

Pegue um voo direto para o Aeroporto Regional de Monterey (MRY) de 95 destinos em todo o mundo com apenas uma parada. Os visitantes também podem pegar um voo para o Aeroporto Internacional de San Francisco (SFO) ou o Aeroporto Internacional de San Jose (SJC), alugar um carro e dirigir por duas horas ou uma hora, respectivamente, até o condado de Monterey.