Uma celebração espera por você em Nova Orleans, Louisiana

A segunda linha é uma tradição de Nova Orleans, Louisiana, que começou no século XIX, quando sociedades fraternas e organizações de bairro organizavam desfiles para celebrar a vida de membros da comunidade que haviam falecido. Hoje, esses desfiles não estão vinculados a nada em particular, mas continuam a difundir esse etos único de Nova Orleans: reserve um tempo para celebrar a vida. O cantor de jazz Robin Barnes (também conhecido como New Orleans’ Songbird, ou "Pássaro Canoro de Nova Orleans") descreveu com perfeição: "Nova Orleans é uma celebração da vida, do que está por vir, de simplesmente estar aqui. Estamos aqui hoje. Estamos felizes por estar aqui. Vamos aproveitar e viver como se não houvesse amanhã."

Se você tiver o prazer de encontrar uma segunda linha, será mais do que bem-vindo a se juntar a ela - contanto que consiga acompanhar o ritmo. (E com os sons contagiantes de uma banda de metais de Nova Orleans, isso não será problema.)

O French Quarter (Bairro Francês) é o lugar perfeito para compartilhar expressões artísticas. Suas ruas, lojas e locais abrigam mímicos e contorcionistas, cartomantes e videntes, pintores e dançarinos e, é claro, músicos. Poucos lugares são tão acolhedores, diversificados e comemorativos quanto Nova Orleans. Robin explica: "Nova Orleans é um daqueles lugares onde você pode usar um tutu em uma terça-feira e ninguém olha para você duas vezes".

"O jazz é um símbolo da liberdade", destaca Robin. O jazz de Nova Orleans hoje é uma mistura única dos tradicionais ritmos africanos, instrumentos de sopro europeus e habanera cubana. É um reflexo direto das rotas comerciais e das comunidades e tem um som completamente exclusivo de New Orleans. Mas Nova Orleans não se limita: um rápido passeio pelas casas noturnas do French Quarter lhe dará um gostinho do zydeco, do blues e da música folk irlandesa, entre outros.

Se os Estados Unidos são um caldeirão cultural, Nova Orleans é o gumbo. Nova Orleans foi originalmente governada pelos franceses e espanhóis antes dos Estados Unidos adquirirem o território na Compra da Louisiana em 1803. No século XIX, a cidade era o maior porto do sul, o que significava que havia uma troca quase constante de novas mercadorias, ideias e especiarias. Antes da primeira grande ponte ser construída em 1958, Nova Orleans tinha mais canais do que Veneza, e os moradores locais se locomoviam tanto de barco quanto de bonde.

Um dos melhores exemplos de como as culturas se fundiram em Nova Orleans é o YaKaMein, um prato local raramente conhecida fora da cidade. Os moradores locais consideram essa sopa à base de carne bovina (às vezes chamada de “Old Sober”) a melhor cura para a ressaca, e acham a Sra. Linda a melhor pessoa para prepará-la. Robin explica enquanto come uma tigela de sopa que “A Sra. Linda tem essa simpatia que você encontra em uma avó. É amor e hospitalidade instantâneos. Essa mulher quer alimentar você. Ela quer te dar um abraço. Ela tem a hospitalidade e o amor genuínos de Nova Orleans."

YaKaMein é uma sopa que mistura especiarias chinesas e afro-americanas, mas suas origens exatas são desconhecidas. Alguns acreditam que a receita foi passada por imigrantes chineses trazidos da Califórnia para construir ferrovias e trabalhar nas plantações de açúcar. Outros acreditam que a especialidade foi introduzida por tropas afro-americanas que lutaram na Guerra da Coreia e voltaram com o gosto pela sopa de macarrão que haviam comido na Coreia.

Embora os moradores locais não cheguem a um consenso sobre como surgiu a receita do YaKaMein, eles estão contentes que o prato caseiro tenha permanecido na região.

New Orleans, Louisiana é uma festa sem lista de convidados. Eles trabalham muito e celebram mais ainda. É uma cidade pequena que lembra que o mundo é grande, ousado e belo. Robin sorri: "Nós abraçamos estranhos. Abraçamos pessoas que não vemos há anos. abraçamos pessoas que acabamos de conhecer. Temos uma cultura familiar nesta cidade."