Springfield: vida animada na cidade às margens da Rota 66

Quando cheguei ao Missouri, uma das primeiras coisas que percebi foi o amor dos moradores pelas cervejas locais, o que me deixou animado para visitar e explorar a Mother’s Brewing Company. A melhor forma de conhecer as cervejas da empresa é fazendo a excursão, que ensina sobre o processo de fabricação dos seus 20 rótulos artesanais.

Após a excursão, degustei algumas das cervejas da época e outros rótulos que estão disponíveis durante todo o ano na Mother’s Tasting Room. No balcão há todos os tipos de opções para degustação, desde a leve e refrescante Towhead até a Three Blind Mice com notas de chocolate, cada uma com seu próprio sabor. A sala de degustação foi reformada para incluir materiais reciclados da panificadora que ocupava as instalações e conferir uma atmosfera vintage ao ambiente. Vendo como o lugar é famoso, fica claro que a Mother’s é um verdadeiro ponto turístico de Springfield.

Planejei passar a noite no Hotel Vandivort, um local extremamente elegante. Todos os detalhes bem-pensados, do piso de madeira e lajota até os tijolos expostos e o painel de vidro dos elevadores, contribuem para a decoração aparentemente despretensiosa. O prédio foi construído em 1906 para servir de templo maçom e foi reformado para refletir a próspera comunidade artística de Springfield. Hoje essa construção vintage traz um ar sofisticado e descolado ao centro de Springfield.

Você não precisa ir muito longe para experimentar a encantadora gastronomia famosa da cidade. O Order Restaurant fica bem no lobby do salão. Aproveite para pedir uma bebida especial e assistir à performance dos bartenders. Para fazer a minha bebida, a bartender queimou um pedaço de madeira para conferir um sabor defumado ao preparo. Adorei o sabor e a apresentação simples dos bolinhos de bacon, cebola e queijo de cabra. Também provei o delicioso prato Taters and Gravy, uma releitura do prato canadense poutine com influência do Missouri. Para dar um toque local ao preparo, o prato incorpora o fondue de queijo gouda local da Mother’s Towhead.

Perto do coração do centro da cidade, a histórica C-Street é um ótimo lugar para mudar de ares. Explorei algumas das butiques ecléticas do local e visitei alguns excelentes restaurantes da região, como a Pizza House e o Cafe Cusco. Com sua pizza crocante, a Pizza House é um dos restaurantes favoritos locais desde 1958. Nas proximidades, os pratos de inspiração peruana do Cafe Cusco e a autêntica mobília de madeira tornam o local perfeito para um jantar intimista. Se precisar de um estimulante, siga para o Big Momma’s, que serve café e pratos, além de realizar diversos eventos e promover noites de karaokê.

A história C-Street é também o lar da internacionalmente conhecida Askinosie Chocolate, que produz chocolates éticos conhecidos em todo o mundo e fortalece produtores e fornecedores. A Askinosie até imprime os rostos dos produtores nas embalagens dos chocolates. Na excursão, experimentei chocolates orgânicos de todo o mundo, inclusive das Filipinas e de Honduras. Com tanta variedade, foi difícil escolher o que comprar para levar para casa entre as inúmeras opções de barras de chocolate, de gotas de cacau e de itens da linha Products of Change, cujos lucros são inteiramente revertidos para escolas da Tanzânia e das Filipinas.

Springfield é um impressionante centro cultural, além de ser uma parada ideal para quem passa pela Rota 66 no Missouri. O local proporciona uma mistura de hospitalidade de cidade pequena e vida na cidade grande à disposição para quem quiser explorá-lo.