Sete dicas de guardas-florestais para uma incrível viagem aos parques nacionais dos EUA

Se estiver planejando uma viagem de acampamento com pernoite ou apenas uma curta caminhada, verifique se você tem tudo o que precisa para uma visita segura e confortável. "Sapatos ou botas resistentes são essenciais, bem como uma mochila com água, lanches, protetor solar e um pequeno kit de primeiros socorros", disse Nash. O kit de primeiros socorros é particularmente importante, pois a ajuda nem sempre está próxima. "Telefones celulares nem sempre funcionam na mata, e a ajuda pode demorar muito." Ele também sugere se vestir em camadas, porque as condições climáticas são imprevisíveis, especialmente em caminhadas nas montanhas.

Antes de fazer as malas, lembre-se de que os itens que você traz para o parque podem prejudicar o delicado equilíbrio do meio ambiente, da vida selvagem e das pessoas ao seu redor. Um excelente exemplo é o drone. Embora os drones possam ajudá-lo a tirar fotos panorâmicas incríveis das paisagens majestosas, eles podem causar danos aos parques se não forem manuseados corretamente. Não tem certeza se deve deixar um item em casa? Nash disse para pensar em como os itens trazidos para os parques podem afetar o meio ambiente e outros visitantes. E lembre-se: todos os itens que você trouxer para os parques devem ser levados com você na saída.

Todos os parques nacionais dos EUA possuem uma variedade de trilhas para caminhada personalizadas, tanto para caminhantes iniciantes quanto para experientes, e Nash enfatizou a importância de seguir as rotas designadas para proteger o meio ambiente e garantir sua segurança. "Conservar a trilha protege as áreas frágeis do parque e diminui as chances de se perder", explicou. Nos parques em que não chove muito – como o Arches National Park (Parque Nacional dos Arcos) em Utah ou o Joshua Tree National Park (Parque Nacional Joshua Tree) na Califórnia – sair da trilha pode deixar uma impressão duradoura na paisagem; pode levar semanas ou até meses para que suas pegadas sumam.

Avistar um bisão ou um urso nos parques nacionais dos EUA é emocionante, mas é importante lembrar que esses são animais selvagens, e os guardas-florestais do parque preferem mantê-los dessa maneira. É importante ter isso em mente se você planeja acampar nos parques. Se os animais aprenderem a associar os visitantes a uma refeição gratuita, eles terão mais chances de se aproximar das pessoas. Deixar comida do lado de fora à noite pode atrair visitantes indesejados ao seu acampamento. "Mantenha alimentos, lixo e utensílios de cozinha trancados em um veículo rígido ou em uma "bear box" – um compartimento próprio para o armazenamento de alimentos ao ar livre – quando não estiverem em uso, e não leve alimentos com você para dentro da barraca à noite", recomendou Nash. "O olfato dos animais é muito mais apurado do que o nosso!"

Muitos dos parques, refúgios e monumentos supervisionados pelo U.S. National Park Service contam com centros de visitantes. Eles são uma espécie de "balcão de serviço único" com tudo o que você precisa saber sobre o destino. Antes de sair para o parque, visite um centro para pegar um mapa e conversar com os guardas-florestais, que podem oferecer orientação sobre tudo, desde quais trilhas seguir até quais animais você pode avistar.

Se você estiver acampando nos parques, verifique se está fazendo isso com segurança. Antes de terminar a noite e ir para a cama, é essencial que você apague completamente sua fogueira. "Faíscas de fogueiras indesejadas podem levar a um incêndio, por isso, é importante apagar qualquer fogo com água, mexer as cinzas e apagar o fogo novamente antes de se recolher para dormir", disse Nash.

Com muita frequência, os viajantes tentam fazer uma visita a um parque nacional em apenas algumas horas, mas Nash afirma que adotar essa abordagem fará com que você perca tudo o que o parque tem a oferecer. "Não espere ver tudo em uma visita", disse ele. "Nossos parques nacionais são lugares incríveis, selvagens e naturais. Traga uma boa câmera e um par de binóculos." Nash também sugere fazer uma das caminhadas guiadas oferecidas pelos guardas-florestais em muitos dos parques. "Você vai se divertir e poderá aprender muita coisa!"