Santa Barbara, Califórnia: atividades do mar e da terra na "The American Riviera®"

A aventura começa nas montanhas, com caminhadas, passeios de bicicleta e passeios a cavalo. Pegue uma das trilhas e vá até Inspiration Point ou Lizards Mouth para espetaculares vistas panorâmicas. Ou passe o dia em Red Rock, adorada por quem curte caminhada, nado e piqueniques.

Se você está em busca de terrenos acidentados ou de um dia relaxante sobre rodas, sabia que em Santa Bárbara existem diversos caminhos e trilhas pensados para ciclistas. Já os fãs de cavalos têm a opção de explorar as trilhas no sopé da cordilheira de Santa Ynez cavalgando.

Olhe para cima: as belas cores dos paragliders e das asas-delta deixam o céu do Douglas Family Preserve (Reserva da Família Douglas) salpicado de cores durante seus sobrevoos na praia Arroyo Burro. Até os principiantes podem reservar um passeio em dupla e ter a sensação de voar como um pássaro.

Sabia que o Canal de Santa Bárbara é uma passagem aquática para mais de duas dezenas de espécies baleias e golfinhos? Você pode pegar um cruzeiro para ver com seus próprios olhos jubartes, baleias-azuis, baleias-cinzentas ou golfinhos brincalhões pegando carona nas ondas.

Esportes aquáticos também são muito populares na região, como você deve imaginar. É possível alugar equipamentos para velejar, andar de caiaque, praticar stand-up paddle e surfar. Alugue um veleiro até o Parque Nacional das Ilhas do Canal, um ambiente raro da vida marinha a 42 quilômetros da costa. Vá para a praia Butterfly praticar caiaque ou stand-up paddle e admirar a paisagem.

Tire um dia para explorar as trilhas e praias da Gaviota Coast, o mais longo trecho inexplorado do litoral da Califórnia. E como visitar a Califórnia sem surfar nas lendárias ondas do Pacífico? Marque uma aula de surfe e aprenda tudo... Ou pelo menos a não cair da prancha!

Para ver um lado diferente de Santa Bárbara, faça como os moderadores: alugue uma bicicleta para passear pelo centro e pela trilha à beira-mar. Ótima para caminhadas (de nível ouro pela classificação Walk Friendly Community, que avalia essa característica das cidades), Santa Bárbara é também uma delícia de explorar a pé. Cansou? Não faltam parques para você dar uma descansada. Junte-se aos passeios em grupo ou faça você mesmo um tour autoguiado a respeito das ruas de inspiração espanhola e dos charmosos calçadões.

Não deixe de dar uma volta pelos 21 deslumbrantes e incomuns jardins botânicos de Lotusland, que figura entre os dez melhores do mundo na lista compilada pelo britânico Telegraph.

Para um final digno de conto de fadas, vá assistir ao pôr-do-sol do penhasco do Douglas Family Preserve. Dá até para avistar baleias e golfinhos nadando pelo litoral.

Pegue um voo direto para o Aeroporto de Santa Barbara partindo de aeroportos internacionais nos EUA, incluindo Dallas, Denver, Las Vegas, Los Angeles, Oakland, Phoenix, Portland, Sacramento, Salt Lake City, San Francisco e Seattle. A Amtrak fornece serviço ferroviário para Santa Bárbara por meio do Amtrak Coast Starlight e Pacific Surfliner, bem como serviços de ônibus Thruway.