Rota 66 pelo Missouri: divirta-se em três regiões encantadoras

Localizado na região centro-sul do Missouri e repleto de locais e edifícios dos primórdios da estrada ainda preservados, Pulaski County é um ótimo lugar para absorver a história e a cultura da Rota 66. O Pulaski County Visitors Center é um ótimo lugar para começar: encontre inspiração em um dos 800 panfletos disponíveis ou dê uma olhada no calendário de eventos e envie um cartão postal eletrônico usando um dos computadores do centro de visitantes.

Recluso na antiga Rota 66, você encontrará o Elbow Inn & BBQ em Devils Elbow (Cotovelo do Diabo), um marco da região desde sua abertura em 1929. Você pode pensar que é um bar de motociclistas devido a sua decoração eclética, incluindo sutiãs pendurados no teto. Mas, ao entrar nessa construção despretensiosa, você encontrará consumidores de todos os tipos, curtindo as cervejas, o churrasco e o ambiente.

Na curva, literalmente, está a ponte Devils Elbow, com uma vista panorâmica do rio Big Piney. A ponte tem esse nome por causa de um redemoinho do rio, onde alguns troncos costumam ficar presos, daí o nome "Devils Elbow" (Cotovelo do Diabo).

A mistura de charme de cidade pequena e atrações cosmopolitas de Springfield tornam o "berço da Rota 66" uma parada obrigatória em sua viagem de carro. Do movimentado centro da cidade, com seus restaurantes badalados e microcervejarias, aos estabelecimentos exclusivos da histórica C-Street, você poderá escolher entre diversas opções de atividades. O Route 66 Springfield Visitors Center é um ótimo local para começar a conhecer essa cidade antes de explorá-la.

Existem diversas opções de acomodação em Springfield, o alegre Best Western Route 66 Rail Haven Motel, cheio de lembranças nostálgicas da Rota 66. Você pode até dormir em um Cadillac cor-de-rosa no quarto Elvis Presley!

No centro da cidade, o Gillioz Theatre, de 1926, ilumina a cena cultural de Springfield. É impossível negar a grandeza deste teatro quando você se encontra sob sua marquise brilhante. Seu interior, com colunas esculpidas e detalhes originais, trazem ainda mais personalidade a este grande local. Imagine a quantidade de apresentações que o teatro já recebeu ao longo de sua história. Ele serviu inclusive de esconderijo para Elvis Presley, que tentava descansar um pouco entre um show e outro nas redondezas.

Minha próxima parada na Rota 66 do Missouri foi a Main Sreet de Joplin, onde é possível observar murais pintados nas laterais dos prédios e espalhados em letreiros. Joplin possui diversos murais como esses para celebrar sua personalidade exclusiva e a história da Rota 66 e atrai muitos visitantes para esse cruzamento cultural.

Se estiver por aqui, vale a pena visitar o mural Thomas Hart Benton do City Hall, intitulado "Turn of the Century, Joplin" (Virada do século, Joplin em tradução livre). Esta pintura retrata Joplin da visão da juventude do artista, quando adolescente — ele era cartunista do jornal local. Ele inclusive incorporou chumbo e zinco nos pigmentos, minerais que trouxeram o surto da mineração para Joplin.

Não vá embora antes de parar na Candy House Chocolate Factory, no centro da cidade, para garantir seu estoque super variado de doces feitos à mão. Ela oferece doces sazonais inspirados na Rota 66, oferecidos o ano todo, e é o sonho de qualquer amante do chocolate.

Pulaski County, Springfield e Joplin oferecem atividades e atrações que são a personificação do coração e da alma do Centro-Oeste. Foi com uma gratidão profunda pelas pessoas generosas e locais fascinantes que deixei o trecho da Rota 66 que passa pelo Missouri. Espero que você possa experimentar o mesmo.