Região Central de Montana: o espírito do Velho Oeste

A uma curta distância de nosso belo hotel, o nostálgico Hotel Grand Union, visitamos o antigo forte Benton reconstruído. Um ponto de comércio de pele ao longo do Rio Missouri, onde caçadores e membros da tribo Blackfeet negociavam, a antiga fortaleza foi cuidadosamente reconstruída. Em um prédio, podemos ver peles como aquelas que eram comercializadas, bem como outros itens como máquinas e vestuário. Ao lado, há pinturas e esculturas de artistas locais.

Após a visita ao forte, passeamos ao longo da antiga barragem do rio, onde os antigos barcos ancoravam. As várias esculturas e monumentos ao longo da barragem recordam o passado histórico de Fort Benton.

Após voltar ao hotel, alugamos caiaques e descemos pelo Rio Missouri, refrescando-nos durante o trajeto. Se tivesse um pouco mais de tempo, gostaria de ficar mais tempo no rio, pois é um excelente ponto de partida para aventuras na região selvagem do centro de Montana.

Depois de um almoço rápido, continuamos nosso caminho no sudoeste de Great Falls até Ulm e o First Peoples Buffalo Jump State Park (Parque Estadual First Peoples Buffalo Jump). O exterior desse lugar não revela muito de sua importância à primeira vista; suavemente, uma montanha surge nas pradarias infinitas das áreas adjacentes. Durante séculos, esse lugar foi um campo de caça para tribos indígenas, que foram os primeiros a reunir rebanhos de bisão nas planícies vizinhas e a guiá-los até a borda do penhasco em direção à morte.

O centro de informações nas proximidades relembra essa forma arcaica de caça com exposições, palestras e uma pequena livraria. Nenhum outro animal simboliza tão bem o Oeste Selvagem quanto o bisão norte-americano: um animal extremamente importante, especialmente para as tribos indígenas das Planícies, já que fornecia alimentos, roupas e materiais para construção de abrigos.

Bem na hora do pôr do sol, chegamos à Fazenda Deep Canyon Guest, perto de Choteau, onde passamos a noite. Fomos recebidos como se fôssemos velhos amigos. Na manhã seguinte, montamos no cavalo e nos dirigimos à bela natureza selvagem das colinas das Rocky Mountains (Montanhas Rochosas). Através de pequenos riachos encantadores e prados repletos de flores selvagens, cavalgamos pela imensidão de Montana ao longo de cenários perfeitos. Observando essas paisagens deslumbrantes, tenho certeza de que todos os participantes do nosso tour e eu estamos tendo o mesmo sonho: a vida livre e selvagem dos caubóis.

Aqui, na região central de Montana, esse sonho se torna realidade, e a imensidão das pradarias, as Rocky Mountains e a hospitalidade acolhedora das pessoas realmente me cativaram.