Pony Express National Historic Trail

Em 1845, eram necessários seis meses para levar uma mensagem da costa leste dos Estados Unidos à Califórnia. Ao final da década de 1850s, cerca de meio milhão de pessoas havia migrado para o oeste e precisavam manter-se atualizadas sobre o que acontecia pelo país. Para que as correspondências chegassem mais rápido a seus destinos, a Pony Express criou estações de revezamento de 16 a 19 quilômetros de distância umas das outras, onde cavaleiros montariam cavalos descansados para o trecho seguinte da viagem. A empresa utilizava estações de parada no extremo leste da rota, mas também precisou construir novas estações em áreas remotas da região conhecida como Great Basin (Grande Bacia). Para estabelecer as operações, a empresa adquiriu entre 400 e 500 cavalos da raça mustang, e contratou 200 funcionários para gerenciar as estações e 80 cavaleiros para percorrer a trilha.

No livro "Roughing It", Mark Twain descreveu seu encontro com um cavaleiro da Pony Express enquanto viajava de carruagem do Missouri ao oeste: "Ele montava um belo cavalo de corrida, que era alimentado e vivia com tudo do bom e do melhor. Eles seguiam a toda velocidade por 16 quilômetros, até a estação seguinte, onde dois homens esperavam o cavaleiro com um corcel descansado e impaciente. O cavaleiro e a correspondência trocavam de cavalo em um piscar de olhos e partiam tão rápido que quase não era possível vê-los."

Percorrendo a Pony Express National Historic Trail, é possível fazer passeios de carro, seguir mapas interativos e percorrer atalhos por áreas remotas. Basta procurar por eles. Há pontos nos estados de Missouri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Utah, Nevada e Califórnia que levam a lugares importantes e estações de revezamento.

Não deixe de visitar o Pony Express National Museum (Museu Nacional Pony Express) em St. Joseph, no Missouri, de onde o primeiro cavaleiro partiu, dos Pikes Peak Stables (Estábulos do Pico Pikes), em 3 de abril de 1860, além de conhecer o B.F. Hastings Building na região de Old Sacramento, que abrigou o terminal oeste da Pony Express pela maior parte do tempo de operação da empresa.

A Pony Express National Historic Trail atravessa diversas áreas federais, estaduais e particulares, com inúmeras opções de acampamento e acomodações. Acesse o site www.recreation.gov para encontrar locais interessantes que mostram como era a vida dos jovens cavaleiros que seguiam em direção ao oeste.