Pergunte a um morador local sobre Springfield, Illinois

Mergulhe na história dos EUA com uma visita à casa, ao túmulo e ao museu dedicados a uma das figuras políticas mais importantes do país: Abraham Lincoln. Não deixe de visitar o Lincoln Presidential Museum (Museu Presidencial Lincoln), que combina um toque divertido para crianças com figuras de cera e uma reprodução da Casa Branca e exposições interativas e conteúdo profundo: um espetáculo teatral de 17 minutos sobre a vida e o legado de Lincoln. Os moradores dizem que é um lugar "de profunda emoção e reverência". Para se conectar com Lincoln enquanto desfruta da natureza, vá ao Lincoln Memorial Garden (Jardim Memorial de Lincoln), onde você pode caminhar pelas trilhas ao redor do lago Springfield, admirar flores nativas silvestres e explorar as exposições interativas do Nature Center (Centro Natural).

Nesse país amante de carros, a Rota 66 é tão icônica que foi chamada de Mother Road (Rota Mãe). Conforme passa por Springfield ao sair de Chicago em direção à Califórnia, a estrada leva fãs de história, viajantes de carro e adoradores da América vintage. Para um gostinho da velha nostalgia da Rota 66, dirija para um dos cinemas ao ar livre antigos em extinção no país e assista a um filme no Route 66 Drive-in Theater. Para outra viagem ao passado da Era Automotiva, faça uma parada no Maid-Rite Sandwich Shop, cheio de lembranças e lar da primeira janela de drive-through. Os moradores locais recomendam o Steam Burger, um sanduíche de carne moída solta em um pão de hambúrguer. Não é exatamente adequado para comer no carro, mas a bagunça vale a pena. Para nostalgia de drive-in em espeto, faça uma parada no Cozy Dog Drive-In de 1949, lar do corn dog (também conhecido como "Cozy Dog"). Em todo mês de setembro, o imenso auto show International Route 66 Mother Road Festival passa por Springfield. O evento atrai cerca de 80 mil espectadores para verem carros clássicos acelerarem seus motores e mostrar suas máquinas aos gritos do público de "Light 'em up!" (Pisa fundo!).

Uma loja de artigos esportivos diferente de todas as outras, a rede regional SCHEELS, de propriedade dos funcionários, é uma das favoritas da região. Sua configuração peculiar em vários andares oferece algo para todos, desde observadores de pássaros até pescadores, praticantes de caminhada com raquetes de neve até jogadores de disco, crianças e até animais de estimação. Vários departamentos representam todos os esportes que você pode imaginar. A localização de Springfield inclui enormes aquários de água salgada suspensos, uma roda-gigante indoor, pistas de boliche rollerball, uma loja de doces no local, um café e outras inovações irresistíveis.

"O Chili é bastante adorado em Springfield", admitem os moradores locais. O Chili Parlor tem sido o local preferido para comidas quentes desde 1945. Parte do apelo deriva da disposição do estabelecimento em personalizar. Peça seu chili nas versões leve a feroz, também conhecida como "Firebrand", em um espectro de ardor de cinco pontos e coloque bolachas de ostra como cobertura. O antigo Leland Hotel, lar do "Horseshoe", não está mais entre nós, mas a invenção mais famosa do hotel agora é servida em "praticamente todos os restaurantes da cidade". Essa atração de marketing única se tornou uma característica de Springfield: um sanduíche aberto com torrada do Texas, um hambúrguer ou peito de frango e batata frita "mergulhada em delicioso molho de queijo". Os moradores locais se deliciam com as inúmeras variações desse adorado prato local: "há versões para todos os gostos". Dica de quem conhece: se quiser meia porção, peça o "Ponyshoe".

A Obed & Isaac's Microbrewery & Eatery fica em uma casa histórica da época de Lincoln e conta com um campo de bocha no quintal e uma cervejaria que está sempre transbordando. Prove o Horseshoe (como dizem os moradores locais, todos os restaurantes de Springfield têm um), que pode ser preparado com hambúrguer vegetariano para amantes da cerveja abstêmios de carne, com uma Pale Ale americana da Mother Road. Fora da cidade, outras cervejarias e vinícolas estão surgindo, como Hand of Fate Brewing Company, próximo de Petersburg, e Danenberger Family Vineyards, em New Berlin, que sedia refeições com harmonização com vinho e música ao vivo durante os meses quentes. O ponto forte dessa nova leva de negócios locais é sua localização: "eles ficam na zona rural, por isso, há toda a experiência de ver as folhas mudando de cor a cada outono".