Parques de Nevada, beleza natural e espaço ao ar livre

No leste de Nevada, na fronteira com Utah, visitei primeiramente o Great Basin National Park (Parque Nacional de Great Basin), que foi instituído como parque nacional em 1986 e compreende 310 quilômetros quadrados. Uma estrada panorâmica o leva até os 3.962 metros do Wheeler Peak (Pico Wheeler), com vistas impressionantes das montanhas parcialmente cobertas pela neve. São inúmeras as oportunidades para você aproveitar ao caminhar pelo parque. Dentre elas, há uma planta fascinante protegida pelo parque nacional: o pinheiro seco com 5.000 anos de idade, que você poderá descobrir na Bristlecone Trail (Trilha de Bristlecone).

No lado leste do Wheeler Peak fica um destaque do Great Basin National Park: as Lehman Caves (cavernas Lehman). Com quase três quilômetros de extensão, a caverna de calcário e mármore encontra-se a cerca de 1.829 metros de altura. Ela apresenta muitas formações raras, inclusive um grande número de formações cavernosas que fazem com que as estalactites pareçam cortinas. À medida que entramos em uma das cavernas da excursão, sugiro brincando que façamos uma festa no local. Nosso guia conta que, na verdade, esse espaço é chamado de "Dance Hall", e há um boato de que as pessoas costumavam fazer grandes encontros aqui. Por isso a caverna tem esse nome. Aparentemente, durante o período da Lei Seca, algumas partes da caverna foram transformadas em bares clandestinos. Ninguém sabe qual é a verdade de fato, mas eu quase consigo ver essas festas acontecendo aqui.

Um pouco fora do circuito convencional, ao sul do Great Basin National Park (Parque Nacional de Great Basin), fica meu destaque pessoal, o Cathedral Gorge State Park (Parque Nacional Cathedral Gorge), fundado em 1935. Durante o período plioceno, milhões de anos atrás, um lago cobria o Meadow Valley (vale Meadow) exatamente onde hoje está o desfiladeiro. Você vai se maravilhar com os depósitos secos e sedimentos coloridos chamados de Panaca Formations. As rochas macias foram escavadas pela erosão, resultando em formações únicas de arenito como degraus que parecem catedrais, além de passagens estreitas semelhantes a cavernas. Ao descobrir uma entrada estreita um pouco mais além, corredores misteriosos me levaram para dentro das pedras, onde fiquei por algum tempo, me deliciando com o silêncio total. Dica de alguém que conhece o lugar: venha no finzinho da tarde quando o sol ilumina as rochas criando magníficos tons de laranja.

Ao norte do Great Basin National Park, ao lado de Ely, encontra-se o Ward Charcoal Ovens State Park (Parque Estadual Ward Charcoal Ovens), um lugar onde o tempo parou. Depois de dirigir por uma estrada de cascalho, você será recompensado pela curiosa visão de seis fornos de pedra em forma de colmeia. Construídos em 1876, durante o surto da mineração, esses enormes fornos de tijolos já produziram carvão vegetal de alta qualidade para servir como combustível para a fundição da prata.

Por fim, mergulhei totalmente nos dias do passado, especificamente em 1905, quando foi construída a Nevada Northern Railway em Ely. Pela primeira vez na vida, pude ver uma locomotiva a vapor de verdade. Ouvi o assobio e começamos a nos movimentar, passando pelo belo cenário das montanhas durante os 90 minutos do passeio. Tudo está tão maravilhosamente preservado e restaurado que, por um momento, você simplesmente esquece do presente.

Você já fez as malas e chamou um táxi para o aeroporto? Venha logo para Nevada para explorar esses parques impressionantes.