Paradas divertidas e oportunidades para fotos: o primeiro trecho da Rota 66 em Illinois

Comece sua viagem dia e noite em Chicago para ver as atrações, incluindo o histórico ponto de partida da Route 66 (Rota 66) na Michigan Avenue e na Adams Street. Comece o dia com uma viagem de carro de 60 minutos até Joliet. Para sua primeira parada, dirija-se ao Joliet Area Historical Museum (Museu Histórico da Área de Joliet) e ao First Hundred Miles Welcome Center (Centro de Visitantes das Primeiras Cem Milhas). Tire fotos com estátuas do fictício duo musical Blues Brothers e conheça mais sobre a cidade e suas atrações.

Faça compras nas lojas exclusivas do centro de Joliet e depois almoce na cafeteria Jitters antes de visitar a Old Joliet Prison (Antiga Prisão de Joliet). Compre um ingresso para um tour autoguiado dessa imponente estrutura de calcário, que abrigou criminosos notórios da vida real, e alguns fictícios, incluindo "Joliet" Jake Blues, dos Blues Brothers, e Michael Scofield, da aclamada série de televisão "Prison Break".

Ao sair da cidade, tome um sorvete na Rich & Creamy e siga pela Rota 66 até o Route 66 Raceway (Autódromo da Rota 66) para assistir aos pilotos da National Hot Rod Association (Associação Nacional de Hot Rods) competirem em emocionantes corridas de arrancada.

Faça uma breve viagem a oeste da Rota 66 até vários lugares no I&M Canal Heritage Corridor. Cidades como Morris, Marseilles e Ottawa, localizadas ao longo do I&M Canal (Canal de Illinois e Michigan), oferecem butiques modernas, antiquários e muitas opções de restaurantes. Faça uma pose ao lado das incríveis cachoeiras e falésias rochosas do Starved Rock State Park (Parque Estadual Starved Rock) em Oglesby. Siga para os desfiladeiros de LaSalle, St. Louis, French e Ottawa para desfrutar das melhores vistas na primavera ou no inverno, quando as quedas d'água se transforam em uma cascata de gelo, e confira os impressionantes penhascos de arenito. Depois de apreciar as vistas, retorne à Rota 66 e continue sua viagem ao sul.

As paradas entre Joliet e Pontiac são realmente divertidas. A cidade de Wilmington abriga o Gemini Giant, uma estátua de fibra de vidro de 9 metros de altura que remete à publicidade exclusiva ao longo da Rota 66. Sedento por uma cerveja artesanal? A Rt. 66 Old School Brewing é o local para fazer uma parada perfeita e apreciar uma cerveja.

Você também pode tirar ótimas fotos na Polk-a-Dot Drive In de Braidwood, lar de várias estátuas de 2 metros de altura, incluindo Elvis Presley, Marilyn Monroe e Betty Boop. Também vale a pena fazer uma visita à Two-Cell Jail (cadeia de duas celas) de Gardner. Fique atrás das grades para tirar uma excelente selfie.

A Main Street, no centro de Pontiac, é adornada com mais de 25 murais ao ar livre pintados pelos Walldogs internacionalmente famosos. A foto mais tirada é atrás da Route 66 Hall of Fame and Museum (Galeria da Fama e Museu da Rota 66); o mural é o maior brasão da Rota 66 pintado ao ar livre no mundo. Entre no museu para saber mais sobre as principais atrações e locais da Rota 66, em Illinois. Não perca a chance de tirar uma foto da van do famoso artista Bob Waldmire, que foi a inspiração para o personagem Fillmore do filme "Carros" da Walt Disney Pictures.

Nas proximidades, fica o Pontiac-Oakland Automobile Museum (Museu Automobilístico Pontiac-Oakland), que homenageia as marcas de automóveis Pontiac e Oakland. Não deixe de visitar o Museum of Gilding Arts (Museu das Artes do Ouro) e também o Livingston County War Museum (Museu de Guerra do Condado de Livingston). Ótimas paradas para refeições em Pontiac incluem o Edinger's Filling Station e o Old Log Cabin. Ambos os locais servem comida que lembram os restaurantes familiares do passado. Deixe lugar para a sobremesa!

Pegue um voo para um dos aeroportos internacionais de Chicago, O'Hare (ORD) ou Midway (MDW), onde você pode alugar um carro e dirigir por cerca de 60 minutos para chegar a Joliet. Trens, ônibus e serviços de carona compartilhada também estão disponíveis nos aeroportos.