Os grandes lugares ao ar livre do Tennessee: das majestosas montanhas às cidades

Basta um vislumbre dos picos das montanhas verdejantes e cobertas por nuvens para entender por que o Great Smoky Mountains National Park (Parque Nacional das Great Smoky Mountains) é o mais visitado dos EUA. Belezas deslumbrantes aguardam nos mirantes de Newfound Gap e Kuwohi, o pico mais alto das Smokies, a 2.025 metros de altitude, e anteriormente conhecido como Clingmans Dome. Coloque suas botas de caminhada e veja por si mesmo. Aproveite um passeio de bicicleta ao amanhecer pelo Cades Cove Loop, experimente a pesca de robalos ou passeios a cavalo, percorra uma parte da Appalachian Trail ou explore mais de 90 estruturas históricas, como cabanas, escolas, igrejas e moinhos. O parque é um destino popular no outono, quando as gloriosas cores da estação pintam as encostas das montanhas de tons de vermelho, laranja e amarelo. Nas proximidades, você encontrará atrações de renome mundial nas cidades de Gatlinburg, Pigeon Forge e Sevierville. Uma visita ao Great Smoky Mountains National Park definitivamente deve estar na lista de desejos de todo viajante.

A abundância de chuvas e os terrenos montanhosos fazem do Tennessee um território ideal para cachoeiras deslumbrantes. Explore o Fall Creek Falls State Park (Parque Estadual das Cachoeiras de Fall Creek), a cerca de duas horas a oeste de Knoxville, para descobrir desfiladeiros, córregos e florestas exuberantes. Com mais de 78 metros de altura, a cachoeira homônima é uma das mais altas do leste dos EUA. No Burgess Falls State Park (Parque Estadual das Cachoeiras de Burgess), o River Trail Loop de 2,4 quilômetros oferece quatro cachoeiras, cada uma mais espetacular que a outra. Aqui, você nunca ficará sem vistas deslumbrantes. Localizada dentro da Cherokee National Forest (Floresta Nacional Cherokee), no leste do Tennessee, as Bald River Falls (Cachoeiras do Rio Bald), com 27,4 metros de altura, é de fácil acesso – você pode admirar essa cascata pitoresca diretamente do seu carro! Vale a pena a curta caminhada até o topo das quedas para mais vistas incríveis. As cachoeiras de Greeter Falls, localizadas no South Cumberland State Park (Parque Estadual de South Cumberland), são acessíveis por uma trilha de cinco quilômetros que passa por uma floresta serena, levando você até as quedas superiores, de 4,6 metros, e inferiores, de 15 metros.

Se estiver visitando o Tennessee para explorar seus vibrantes centros urbanos, você ainda encontrará excelentes oportunidades para se conectar com a natureza. Para os viajantes que vão a Memphis, o Shelby Farms Park (Parque das Fazendas Shelby) oferece 1.800 hectares de espaço ao ar livre para passeios de bicicleta, caminhadas, passeios a cavalo e caiaque em 20 lagos, além de oportunidades para observar búfalos! Para experiências ao ar livre em Nashville, conheça o Centennial Park (Parque do Centenário). O local oferece uma trilha cênica, quadras de vôlei, centro de fitness com piscina, um parque para cães, jardins suspensos e várias estruturas históricas. Os visitantes ficarão agradavelmente surpresos ao encontrar uma réplica em tamanho real do Partenon da Grécia antiga, que inclui uma estátua de Atena de 12,8 metros – um símbolo que celebra o apelido de Nashville, “Atenas do Sul.” O Ijams Nature Center (Centro Natural Ijans) é o ponto de encontro ao ar livre mais popular de Knoxville. Ele oferece 19 quilômetros de trilhas para caminhada e mountain bike, além de escalada em rocha, observação da vida selvagem, passeios de barco no lago Mead’s Quarry e uma aventura na copa das árvores, conduzida pela Navitat, uma renomada operadora regional.

O Tennessee oferece várias opções de aeroportos para uma viagem mais conveniente. Chegue ao Aeroporto Internacional de Nashville (BNA), Aeroporto Internacional de Memphis (MEM), Aeroporto McGhee Tyson (TYS) perto de Knoxville, Aeroporto Metropolitano de Chattanooga (CHA) ou Aeroporto Regional Tri-Cities (TRI) perto de Bristol. Para chegar ao Great Smoky Mountains National Park (Parque Nacional das Great Smoky Mountains), alugue um carro em um dos principais aeroportos.