Monroe-West Monroe, Louisiana: cultura, gastronomia e atividades ao ar livre

Quem gosta de antiguidades vai adorar a Antique Alley, no bairro histórico de Cottonport, distrito de West Monroe. Vitrines encantadoras com artigos em prata, livros, mobiliário e joias esperam por você. Há, também, algumas lojas infantis e uma incrível loja de temperos e chás. A maior parte das diversas lojas abre de terça-feira a sábado e encontra-se na Trenton Street, que é uma ótima opção de lugar para conhecer a pé.

Você sabia que, nos primeiros oito anos, a Coca-Cola era vendida em uma única lanchonete? Isso aconteceu até 1894, quando um imigrante alemão chamado Joseph Biedenharn se tornou o primeiro a engarrafar as bebidas. O Biedenharn Museum & Gardens, localizado na antiga casa de Joseph, construída em 1914, celebra a vida e as obras do grande inventor e comerciante. Passeie pelos jardins, visite o museu da Coca-Cola ou veja uma rara e histórica coleção de bíblias, como uma folha original da bíblia impressa manualmente por outro alemão famoso: Gutenberg.

Amantes de história interessados na Segunda Guerra Mundial vão gostar de conhecer o Chennault Aviation and Military Museum na Selman Field Army Air Corps Navigation School, onde 15.000 pilotos foram treinados durante o período dos conflitos. Localizado perto do Aeroporto Regional de Monroe, o museu recebeu seu nome em homenagem a Claire Lee Chennault, general nascido na Louisiana e que liderou o famoso esquadrão Flying Tigers. O museu apresenta uma coleção incrível que conta a história de sua família e de outros homens do exército, além de artefatos históricos das batalhas.

O Masur Museum of Art é uma verdadeira joia da região nordeste do estado da Louisiana. É o maior museu de artes visuais da região, além de fazer parte do Registro Nacional de Lugares Históricos. Muitas das exposições são rotativas, então sempre há algo novo para se ver.

Se estiver na região com seus filhos, não deixe de visitar o Northeast Louisiana Children’s Museum (Museu da Criança na Região Nordeste do Estado da Louisiana). As crianças podem descobrir como é ser pediatra ou dentista (e aproveitar para entrar em uma boca gigante), além de conhecer a anatomia de uma orelha.

No Restaurant Cotton, você pode provar bebidas artesanais criativas e diversas releituras dos drinques mais pedidos do sul. E a comida? Absolutamente deliciosa! Quem aprecia um bom vinho pode visitar a beleza de Landry Vineyards, a apenas 10 minutos de Monroe. O local conta com belos vinheiros que você pode conhecer de perto ou admirar da área de degustações. O local também oferece shows ao ar livre de março a setembro, quando famílias e grupos de amigos aproveitam o gramado para curtir o clima e a música. Não deixe de experimentar uma taça do famoso rótulo Blanc du Bois.

Quem quiser fechar a viagem com uma visita aos canais, as cidades de Monroe e West Monroe também são bons destinos. As crianças vão adorar o Black Bayou Lake National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Lago Black Bayou), com seu belo centro de informações, e os adultos vão adorar passear pelas passarelas de madeira. Você também pode alugar canoas e aproveitar para pescar. Essa bela área natural encontra-se muito próxima a Monroe, mas parece incrivelmente remota.

O Louisiana Purchase Gardens and Zoo é um pequeno zoológico, com grandes espécies. Você vai ver macacos, um hipopótamo, cobras e muito, muito, mais. Faça o passeio de barco para ter uma vista privilegiada dos animais e contar com um guia que fornecerá informações interessantes durante todo o passeio.

Se não conseguir decidir o que fazer nas próximas férias (compras ou jantares, natureza ou museus), venha a Monroe e West Monroe para aproveitar de tudo um pouco.