Condado de Madera, Califórnia: aventuras autênticas, comunidades encantadoras e maravilhas arborizadas

Localizada na porção sul do Yosemite National Park (Parque Nacional do Yosemite), o Mariposa Grove (Bosque Mariposa) é lar de mais de 500 sequoias enormes, incluindo árvores que receberam nomes como o Grizzly Giant (Gigante Pardo), com 3.000 anos de idade, e a árvore caída conhecida como o Fallen Monarch (Monarca Caído). Algumas árvores cresceram juntas, como a Bachelor Tree (Árvore Solteira) localizada ao lado de um trio carinhosamente chamado de Three Graces (Três Graças).

Esta floresta de belos gigantes é rica em história e significado cultural. Na verdade, o National Park System (Sistema de Parques Nacionais) dos EUA teve origem nesta mesma floresta quando o então presidente dos EUA, Lincoln, assinou a legislação em 1864 para proteger o Mariposa Grove para as futuras gerações de visitantes da Califórnia.

Estacione na Welcome Plaza (Praça de Boas-Vindas) e pegue o ônibus gratuito até a floresta na primavera, no verão e no outono, e explore trilhas a pé projetadas para permitir que você experimente toda a majestade sem danificar sua frágil infraestrutura. Na última década, o Mariposa Grove passou por uma restauração em grande escala focada no turismo sustentável, beneficiando árvores e visitantes. As trilhas estão abertas o ano todo, embora a Mariposa Grove Road (Estrada do Bosque Mariposa) feche para ônibus no inverno.

Localizada nos sopés arborizados das Sierra Nevada Mountains (Montanhas de Sierra Nevada), a Coarsegold Historic Village (Vila Histórica de Coarsegold) remonta a meados de 1800, quando os garimpeiros encontraram as primeiras pepitas de ouro bruto que deram à comunidade montanhosa seu nome incomum. Esta pequena cidade, situada à saída da estrada, oferece uma mina de ouro de atividades aos visitantes.

Jante no Wild Fig Kitchen e pegue uma bebida no Zanders Coffee antes de explorar as lojas locais que vendem de tudo, desde arte até antiguidades. Esta comunidade abraça mercadorias incomuns e produtos únicos, o que resulta em uma experiência de compras no estilo brechó, onde cada visita revela mais uma joia.

Para boas oportunidades de encontrar antiguidades, planeje sua visita durante a Peddler’s Antique and Collectible Show, que é realizada em Coarsegold duas vezes por ano no início e no final do verão. Prefere uma opção mais incomum? Visite perto do Halloween, no final de outubro, e participe do Coarsegold Tarantula Awareness Festival, agora em seu 26º ano. Você pode encontrar um tesouro que vale mais que ouro ao visitar esta cidade eclética e acolhedora.

Embarque na ferrovia Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad e faça uma viagem de volta no tempo. Essa ferrovia conta com duas locomotivas históricas a vapor do início do século XX que levam os visitantes em um passeio ao ar livre pela Sierra National Forest (Floresta Nacional de Sierra), lar de muitos pinheiros. Durante o percurso de uma hora pela floresta, um guia narra a história das locomotivas a vapor e discute a conexão da ferrovia com a exploração madeireira, outrora a principal indústria desta região. Depois, visite o Thornberry Museum (Museu Thornberry) para ver artefatos ou siga um garimpeiro e aprenda a garimpar ouro.

As raízes são profundas aqui: a mesma família possui e opera o trem e as atrações ao redor há várias gerações com o objetivo de preservar a história desta área e mostrar sua beleza natural. As operações sazonais começam no início da primavera e vão até o final de novembro.

Voe para o Aeroporto Internacional de Fresno Yosemite (FAT) e alugue um carro. O condado de Madera fica a cerca de uma hora de carro do aeroporto e está a aproximadamente duas a cinco horas de carro da maioria das principais cidades da Califórnia, incluindo Sacramento, San Francisco e Los Angeles.