Kona e Kauai: da Big Island à Garden Isle

Chegando a Kona, passe alguns dias explorando a Costa de Kona, no lado oeste da ilha. É fácil esquecer-se dos rios de lava dos vulcões ativos nas redondezas ao passar de carro pela cidade de Kailua-Kona e pelas exuberantes comunidades da encosta, na costa sul de Kona.

Passe pelo menos um dia em Kailua-Kona. A antiga cidade do soberano do Havaí, o rei Kamehameha, antes uma tranquila vila de pescadores, transformou-se em um charmoso centro com lojas de tema tropical e restaurantes dos mais diversos tipos. Em seguida, faça um passeio pelas fazendas de café da ilha e conheça a baía de Kealakekua, local do primeiro desembarque europeu no Havaí. Você precisará de um carro para passear pelas redondezas. É comum a Ilha Havaí ser chamada de "Big Island" (Grande Ilha) para evitar confusão com o Estado do Havaí e porque ela é maior que todas as outras ilhas havaianas juntas.

Há várias opções de um lado a outro da costa. De resorts luxuosos como o Four Seasons Resort Hualalai a alternativas intermediárias, como o Hilton Waikoloa Village e o Waikoloa Beach Marriott Resort & Spa, até uma ampla variedade de condomínios em que você pode cozinhar a sua própria comida.

Enquanto Kona apresenta um ótimo panorama histórico do Havaí, Kauai incorpora uma beleza pura e natural. Com montanhas verdes entrelaçadas por cachoeiras, um desfiladeiro de aproximadamente 1.100 metros de altura e um litoral inexplorado, a Garden Isle é um passeio imperdível para qualquer pessoa que ama a natureza e a vida ao ar livre. A mais antiga das principais ilhas havaianas, no extremo oeste do arquipélago, é tão exótica que serviu de cenário para filmes como Jurassic Park: Parque dos Dinossauros e Piratas do Caribe.

O meio mais fácil e comum de ir de Kona a Kauai é de avião, embora também haja opções de cruzeiro. Assim que chegar a Kauai, você precisará de, pelo menos, três dias para conhecer as principais atrações da ilha. Para conhecer toda a ilha, com suas praias e trilhas distintas, reserve de cinco a sete dias.

Aproveite para fazer um passeio de helicóptero e sobrevoar Kauai assim que chegar. A vista aérea é uma ótima forma de localizar-se e decidir quais lugares você deseja ver de perto. O passeio é lindo – você sobrevoará o desfiladeiro verde e vermelho de Waimea e as falésias da costa de Na Pali, além de ver as cachoeiras, inclusive a que ficou famosa com o filme Jurassic Park.

A maioria dos passeios parte de Lihue, perto do principal aeroporto da ilha. Para sentir toda a adrenalina e tirar fotos ainda melhores, faça o passeio em um helicóptero sem portas.

Uma boa forma de conhecer Kauai é de barco. Os cruzeiros de catamarã e passeios em embarcações menores partem de Port Allen, no lado oeste da ilha. Aproveite para navegar pela costa de Na Pali e praticar snorkel ou observar as baleias-jubarte, que habitam as águas da região de dezembro a maio. Muitas empresas oferecem excursões, e a Holo Holo Charters é uma opção bastante conhecida.

Kauai também é a única ilha onde é possível navegar por um rio. Faça um cruzeiro pelo rio Wailua para ver exuberantes grutas repletas de vegetação ou alugue caiaques para explorar o rio por conta própria. Você também pode conseguir uma prancha de stand-up paddle em Hanalei para conhecer o rio Hanalei, passando por plantações de taro e pontes estreitas.

Se preferir divertir-se na praia, há inúmeras opções para se conhecer. As praias da Costa Sul, como Poipu e Mahaulepu, estão repletas de atividades para toda a família, com a chance de encontrar focas-monge tomando banho de sol na areia. Na Costa Norte, a Baía de Hanalei apresenta um belo cenário montanhoso e conta com uma das praias mais belas do mundo, além do píer que se projeta na baía em forma de ferradura.

Embora a maior parte do litoral da ilha seja conectada por estradas, grande parte do interior de Kauai é tomada por florestas e tem de ser explorado a pé. A Trilha de Kalalau corta as falésias verdes da costa de Na Pali, levando a áreas de camping em praias isoladas. Essa trilha de quase 18 quilômetros de extensão é indicada somente para pessoas com experiência em caminhadas do tipo e estão em boa forma, mas qualquer visitante com um bom calçado e condicionamento físico moderado consegue caminhar os 3,2 quilômetros iniciais da trilha. Para ir além do vale de Hanakapiai, é necessário solicitar autorização.

Estendendo-se de norte a sul no lado oeste da ilha, o Waimea Canyon (Desfiladeiro de Waimea), é conhecido como o "Grand Canyon do Pacífico". Já o Waimea Canyon State Park (Parque Estadual do Desfiladeiro de Waimea) oferece trilhas para diferentes níveis de habilidade. Também é possível explorar as paisagens da ilha sem precisar caminhar muito, com excursões a cavalo e de quadriciclo. Além disso, algumas operadoras oferecem aventuras de tirolesa pela ilha, como a Outfitters Kauai.

Se for permanecer na região por dois ou três dias, hospede-se em um local central, como Lihue. Se tiver mais tempo, você pode se dividir entre a exuberante Costa Norte e a ensolarada Costa Sul. As duas regiões têm diversos resorts e condomínios.

Kauai tem alguns restaurantes, mas as opções variam muito. Há várias opções sofisticadas nos resorts da Costa Norte e da Costa Sul, enquanto cidades como Kapaa e Hanapepe têm opções locais mais ecléticas. Para uma ocasião especial, experimente o Kauai Grill, na Costa Norte, que tem vistas para a baía de Hanalei, ou o Beach House, em Poipu, que se tornou imperdível para assistir ao pôr do sol.

Não há muitas opções para curtir a vida noturna em Kauai. Você pode ir ao Duke's ou Trees Lounge para saborear um mai tai, mas a maioria dos lugares fica vazia por volta da 21h. Por outro lado, ir para a cama mais cedo tem as suas vantagens: você poderá acordar cedo no dia seguinte para curtir mais aventuras.