Holland, Michigan: beleza natural, história holandesa e diversão em família

Em seguida, fui para o centro, até o Holland Museum, para conhecer sobre a história holandesa da cidade, fundada em 1847 pelo Rev. Albertus van Raalte. Ele chegou da Holanda com sua família durante um inverno rigoroso, buscando liberdade das dificuldades religiosas e econômicas que enfrentava na Holanda.

Hoje, os moradores de Holland celebram a herança holandesa, que pode ser vista em boa parte da arquitetura em toda a cidade, bem como no museu, que é lar de uma coleção diversificada de arte holandesa e outras exibições de 400 anos de idade.

Localizada a uma breve distância do centro fica o Windmill Island Gardens, com 14,6 hectares de gramados, canais e diques muito bem cuidados. Sob um céu azul, fiz um tour guiado pelos jardins e pelo moinho de vento DeZwaan, o único moinho holandês em funcionamento atualmente nos EUA. Com mais de 250 anos de idade, ele é cercado por belas flores e a equipe que o leva no tour está toda em trajes típicos, inclusive com os oito (ou mais) pares de meia para garantir conforto nos clogs (aqueles tamancos holandeses).

Achei muito interessante saber que a moleira do moinho, Alisa Crawford, é a primeira moleira dos EUA a ter certificação dos holandeses. Ela se formou em 2007 em uma escola na Holanda e continua a usar suas habilidades no moinho DeZwaan.

Se você foi mordido pelo bichinho das compras, um lugar ótimo para passar algumas horas é o centro histórico (e descolado) de Holland.

Minha loja preferida e muito deliciosa na Eighth Street foi a Holland Peanut Store, uma empresa familiar inaugurada em 1902. O bisavô Joseph Fabiano imigrou da Itália para Holland e começou a vender doces e nozes. Hoje, cinco gerações depois, a família Fabiano ainda banha à mãos os chocolates característicos, satisfazendo o desejo por doce de muita gente.

Para equilibrar um pouco a minha dieta, jantei no New Holland Brewery, onde eles também tinham uma ampla seleção de cervejas locais para provar.

No fim do dia, sob um céu limpo, peguei um agasalho e voltei para o Holland State Park. Encontrei um pedaço de madeira para sentar, relaxei e assisti a um belo pôr do sol, emanando raios âmbar e cor de laranja. Minha companhia foi o Holland Harbor Light, conhecido como Big Red Lighthouse, que se destacava no píer norte.

Que viagem. Há muita coisa para deixar a família inteira ocupada aqui. Não se esqueça de incluir a bela Holland, no Michigan, nas suas próximas férias para os EUA.