História do Mardi Gras nos EUA

De acordo com historiadores, Mardi Gras é inspirada nas celebrações pagãs barulhentas da primavera e fertilidade que aconteciam há milhares de anos em Roma. Quando o cristianismo chegou durante os anos medievais, os líderes religiosos decidiram incorporar as tradições populares locais dessas celebrações pagãs (pense em desfiles e muita comida e bebida) às tradições, e isso tornou-se o prelúdio da Quaresma: os 40 dias de jejum e sacrifício entre a Quarta-Feira de Cinzas e o Domingo de Páscoa. Mais tarde, os franceses apelidaram a terça-feira antes da Quarta-Feira de Cinzas de “Mardi Gras”, que significa “Terça-Feira Gorda”.

Mardi Gras chegou à América do Norte pela primeira vez por meio do explorador franco-canadense Pierre Le Moyne, Sieur d'Iberville em 1699, quando deu ao seu acampamento o nome de Point du Mardi Gras. Mais tarde, ele realizou um pequeno baile de gala no acampamento, a cerca de 97 quilômetros rio abaixo da atual Nova Orleans.

A partir de 1703, os soldados e colonos franceses apreciaram as festividades do Mardi Gras na recém-fundada cidade de Mobile, que serviu como capital do território francês de Louisiana, até a capital ser transferida para Nova Orleans. Mais de 100 anos mais tarde, o primeiro desfile de rua do Mardi Gras registrado em Nova Orleans ocorreu em 1837. Depois que atos violentos quase acabaram com as comemorações, empresários de Nova Orleans formaram a Mistick Krewe of Comus, uma sociedade secreta que promovia um desfile temático com carros alegóricos elaborados, artistas e um baile de gala pós-desfile generoso em 1857.

Essa evolução dos Krewes e desfiles ao longo dos últimos 150 anos para uma celebração que combina tradição cultural e festa vibrante é o que compõe as comemorações do Mardi Gras nos EUA.

Mobile, Alabama

Estima-se que mais de 850 mil pessoas participam dos vários desfiles, festas e outros eventos carnavalescos anualmente em Mobile, onde nasceu o Mardi Gras nos Estados Unidos. Na Terça-Feira Gorda, ocorrem seis desfiles, inclusive das sociedades místicas Order of Athena e Knights of Revelry, que também promovem recepções e bailes nessa noite. Espere bandas de jazz, carros alegóricos vibrantes e, claro, a oportunidade de pegar colares e adereços de miçangas nesse evento familiar. E não perca o desfile da Order of Myths, com carros alegóricos iluminados.

Durante o ano todo, mergulhe na história do Mardi Gras no Mobile Carnival Museum (Museu do Carnaval de Mobile).

Nova Orleans, Louisiana

A época mais popular para visitar Nova Orleans para o Mardi Gras começa na sexta-feira antes da Terça-Feira Gorda. Nas festas, é garantido que você verá os desfiles mais populares, como Endymion (sábado), Bacchus (domingo), Zulu e Rex (ambos na Terça-Feira Gorda). Todas as noites, bares e discotecas promovem festas ao longo da Bourbon Street e bem no coração do French Quarter. Mas se você prefere bares mais voltados aos moradores locais, vá para a Frenchmen Street ou a Magazine Street.

Galveston Island, Texas

A história do Mardi Gras em Galveston Island começou com um baile de máscaras em 1867. Atualmente, o Historic Downtown Galveston (Centro Histórico de Galveston) abriga a terceira maior celebração de Mardi Gras dos EUA, animando os dois finais de semana que antecedem a Quaresma com desfiles, música ao vivo e diversão para todas as idades. Participe de uma festa nas varandas do The Strand Historic District para garantir uma vista privilegiada do Grand Night Parade da Knights of Momus. E não deixe de levar as crianças para eventos para todas as idades, como o Umbrella Parade e o Fiesta Gras.

Lake Charles, Louisiana

Em Lake Charles, Louisiana, visite o Mardi Gras Museum of Imperial Calcasieu, que tem a maior exposição de fantasias do Mardi Gras no mundo. Fique até o fim de semana para ver o desfile de fantasias de animais Krewe of "Barkus", o gumbo cook-off, o desfile de barcos iluminados, o Royal Gala e o gran finale: o desfile Krewe de Krewes na Terça-Feira Gorda.

St. Louis, Missouri

St. Louis, Missouri, fundada por franceses, promove mais de um mês de celebrações e afirma sediar o segundo maior desfile de Mardi Gras. No histórico bairro francês Soulard, uma série de festas e desfiles levam ao Mardi Gras, o maior sendo o Grand Parade, que conta com mais de 100 carros alegóricos.