Cenários deslumbrantes e história extraordinária em Glacier Country, oeste de Montana

Com mais de 400 mil hectares, o parque é impressionante, dramático e de tirar o fôlego, com colinas incríveis, prados repletos de flores selvagens e mais de 200 cachoeiras. Embora o Glacier National Park (Parque Nacional Glacier) tenha um dos maiores ecossistemas intactos dos 48 estados continentais, os visitantes podem explorá-lo com facilidade por estrada, trilha ou barco. A Going-to-the-Sun Road, com 80 km de extensão, uma maravilha da engenharia considerada Marco Histórico Nacional, é uma das estradas mais panorâmicas de todo o país. O parque também abriga alojamentos históricos, chalés remotos, uma ampla variedade de atividades recreativas ao ar livre e mais de 1.127 km de trilhas para caminhada. Devido às excelentes experiências no parque, é necessário registrar seu veículo no site do parque para entrar nas dependências durante os meses agitados de verão. Visite na primavera ou outono quando há menos visitantes.

Fora dos limites a leste de Glacier fica uma das maiores reservas indígenas em Montana, a Nação Blackfeet, que abriga mais de 8 mil membros da Tribo Blackfeet. Para um autêntico vislumbre da história da Nação Blackfeet, o Museum of the Plains Indian (Museu dos Índios das Planícies) perto de Browning, Montana, tem uma coleção de objetos de arte e relíquias criadas pelas tribos locais e a Sun Tours oferece excursões interpretativas no Glacier National Park a partir da perspectiva da Nação Blackfeet.

Localizada no noroeste de Montana, entre Missoula e Kalispell, está a Flathead Indian Reservation (Reserva Indígena Flathead), lar das tribos confederadas Salish e Kootenai. A reserva inclui a parte sul do lago Flathead, o maior lago de água doce a oeste do rio Mississippi, além do Bison Range e Mission Mountains Wilderness Complex (Complexo de Vida Selvagem das Montanhas Mission). No Three Chiefs Cultural Center (Centro Cultural Three Chiefs), em St. Ignatius, Montana, os viajantes podem explorar a rica história da reserva. Veja artefatos tribais, participe de atividades culturais e conheça artes e artesanatos tradicionais.

Visitantes do Glacier Country vão se surpreender com a história e cultura desta bela região nos últimos 200 anos. St. Mary’s Mission (Missão de Santa Maria) em Stevensville foi o primeiro assentamento permanente de pessoas não indígenas em Montana. Fundada em 1841, o complexo faz parte da lista do Registro Nacional de Locais Históricos e abriga um museu e centro de visitantes abertos para excursões. Travelers' Rest State Park (Parque Estadual Travelers' Rest) em Lolo comemora o local de descanso da Expedição de Lewis e Clark. O grupo parou aqui em 1805 durante a jornada até o oceano Pacífico e novamente na viagem de volta em 1806. É o único local no Lewis and Clark National Historic Trail (Circuito Histórico Nacional Lewis e Clark) verificado arqueologicamente, com provas físicas da presença dos exploradores. Em 1888, o Fort Missoula (Forte Missoula) tornou-se o abrigo dos famosos Buffalo Soldiers do 25th Infinity. A história desse grupo é celebrada no Historical Museum of Fort Missoula (Museu Histórico do Forte Missoula) com 13 estruturas históricas e 24 mil artefatos em exposição. No Smokejumper Visitor Center (Centro de Visitantes Smokejumper) em Missoula, os bombeiros florestais são homenageados por sua coragem no combate de incêndios em áreas remotas e de difícil acesso. O local abriga a maior base de bombeiros florestais na ativa no país.

A vida selvagem da região é muito estimada. O habitat diverso é um dos ecossistemas mais intactos em todos os 48 estados. Você provavelmente verá diversos exemplares da vida selvagem, como bisões-americanos, carneiros-selvagens, ursos-negros e cinzentos, veados-mula e veados-de-cauda-branca, cervos, alces e cabras-das-montanhas. Aves notáveis podem ser observadas aqui, incluindo águias-americanas, grou-canadiano, águias-pescadoras, pica-paus-verde-rubro e garças-azuis-grandes. Pegue seus binóculos para ter um vislumbre desses animais majestosos no Glacier National Park, Bison Range, Lee Metcalf National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem Lee Metcalf) e nas florestas nacionais e parques estaduais de Glacier Country.

Para chegar ao Glacier Country, pegue um voo de conexão até o Aeroporto de Missoula Montana (MSO) ou Aeroporto Internacional Glacier Park (FCA) e alugue um carro. Serviços de ônibus e trem também estão disponíveis ao viajar para Glacier Country, oeste de Montana.