Do pedal à mesa: um tour gastronômico pela Willamette Valley Scenic Bikeway, em Oregon

Eugene representa bem a atmosfera de Willamette Valley (vale de Willamette): vibrante, eclética, prática e aventureira. Visite o Studio One Café, no centro da cidade, para tomar café da manhã no pátio externo. A rabanada e os ovos beneditinos são deliciosos. Depois de abastecer as energias, vá de bicicleta até Agrarian Ales, cervejaria artesanal que cultiva seu próprio lúpulo e a maior parte dos outros ingredientes. O caminho histórico de 85 km até Albany vai deixar você com fome novamente, bem na hora de parar para o almoço no Novak’s Hungarian Restaurant, popular pela culinária húngara e o bufê caprichado. A hospedagem tem preços acessíveis, caso decida descansar por uma noite.

O caminho até Salem é marcado pelo terreno macio cercado por vinícolas e pastos bucólicos. Você vai cruzar o Ankeny National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional Ankeny de Animais Selvagens), que abriga os gansos canadenses durante a migração. Aproveite para conhecer a Ankeny Vineyard, vinícola vizinha do refúgio. Experimente o Pinot Noir ou o Maréchal Fochs, peça uma pizza e explore o local. Procure o antigo cemitério dos pioneiros, onde o primeiro comerciante de Salem está enterrado. Quando entrar na cidade, pare para tirar uma foto em frente ao prédio do governo em Art Deco. Guarde espaço para a sobremesa: o bolo de frutas silvestres do E.Z. Orchards Farm Market é deliciosamente imperdível. É a sobremesa perfeita para encerrar um dia cheio de diversão.

Passe pelo Willamette Mission State Park (Parque Estadual da Missão de Willamette), local da primeira missão para nativos americanos no Oeste, e cruze o rio até chegar em Dayton, onde você não pode deixar de conhecer o Joel Palmer House Restaurant. Praticamente todos os pratos são preparados com cogumelos e trufas regionais, e a carta de vinhos, sempre atualizada, conta com seleções exclusivas de Oregon. Conheça a premiada e ecológica Stoller Family Estate (propriedade da família Stoller), premiada vinícola cujo vinho é produzido pelo método de gravidade, que preserva o sabor das uvas cultivadas de forma sustentável. Feche a viagem com chave de ouro hospedando-se no Vintages Trailer Resort, onde trailers antigos foram restaurados para contar com decoração retrô e instalações de luxo. Para voltar para casa, basta usar o Aeroporto Internacional de Portland, há apenas 60 km do local. 

O Aeroporto Internacional de Portland (PDX) é a porta de entrada ideal para o Willamette Valley. Do aeroporto, alugue um carro ou pegue o transporte público para seguir em direção ao sul até Eugene e começar seu tour pela Willamette Valley Scenic Bikeway. Ao chegar em Eugene, você pode alugar uma bicicleta nas diversas lojas especializadas da cidade.