Cinco experiências com produtos frescos da fazenda na Costa Oeste da Florida

Estas frutas azuis brilhantes são as maiores do condado de Hernando, onde quase 12 fazendas locais são membros da Florida Blueberry Growers Association (Associação de Agricultores de Mirtilo da Flórida) estadual. Ao longo dos anos, os agricultores descobriram uma variedade resistente ao calor, que floresce sob o sol da Flórida. Quando estiver planejando sua visita, coloque em seu itinerário o Brooksville Blueberry Festival, em abril, para comemorar a frutinha na forma de alimentos e bebidas (há música ao vivo também). E veja como os restaurantes da região encontram maneiras criativas de usar essas frutinhas no cardápio – como a redução de mirtilo, entre outras delícias.

Arregace as mangas e pegue seu balde: o condado de Hernando é repletos de fazendas onde você mesmo pode colher as frutas, algumas, inclusive, têm certificação orgânica. Passe um dia aproveitando o sol e leve para casa mirtilos, morangos e amoras superfrescos. (Algumas fazendas até plantam as variedades sem espinhos para proteger os braços de quem for colher). A maioria das fazendas cobra por quilo, e fazer a colheita você mesmo pode sair uma pechincha. Não é fã de frutas vermelhas? Não tem problema. As fazendas do condado de Hernando também oferecem diversos vegetais locais deliciosos e girassóis belíssimos que você pode colher.

Para preservar esse verdadeiro tesouro, a fábrica de conservas de Brooksville providencia o espaço, os equipamentos e as orientações para os entusiastas há décadas. Traga para cá sua colheita e pessoas com experiência vão orientá-lo no processo da conserva. Os visitantes podem usar o local por uma pequena taxa diária.

Conheça o cultivo de azeitonas com uma visita ao The Olive Grove, um pomar de azeitonas orgânicas com mais de 200 árvores. As azeitonas são cultivadas na Flórida desde 1700, embora este tesouro de Brooksville seja um dos poucos pomares do estado. O The Olive Grove também oferece concertos e oficinas de artesanato, como fabricação de sabonete e infusão de azeite. O pomar tem uma lojinha que vende azeitonas cruas, azeite, vinagre, sabonetes e geleias, embora somente o cenário exuberante do pomar já valha a visita.

Prove o vinho produzido na Flórida no belíssimo Sparacia Witherell Family Winery & Vineyards, na histórica cidade de Brooksville. Localizado a 83 metros acima do nível do mar, este tesouro local fica no ponto mais alto do estado da Flórida: os visitantes podem aproveitar vistas panorâmicas do vinhedo enquanto degustam taças de vinho branco, vermelho e blends. Uvas muscadine nativas e variedades híbridas crescem no vinhedo, fazendo a variedade de opções deste local ser quase tão interessante quanto a vista.