Chattanooga, Tennessee: três dias de diversão inesquecível

Depois de deixar as malas no nosso hotel 4 diamantes, o Chattanoogan, fomos caminhando até o Tennessee Aquarium, o maior aquário de água doce do mundo, localizado às margens do rio. Como as crianças que participavam de uma excursão escolar, ficamos encantados com as diversas atrações do lugar, que reproduz habitats de rios de todo o mundo, como o rio Amazonas e o rio Reno. Passamos pelas lontras, sempre brincalhonas, e fizemos uma parada para tocar um esturjão de aspecto pré-histórico.

Depois de visitar o aquário, passeamos pela Riverwalk, uma área de trilhas pavimentadas e ajardinadas que acompanha o leito do rio Tennessee e recebe diversos festivais ao longo do ano, e embarcamos nos ônibus elétricos que levam gratuitamente ao Chattanooga Choo Choo. O hotel, que já foi uma estação ferroviária, hoje faz parte da associação Historic Hotels of America (Hotéis Históricos da América). O pátio da estação deu lugar ao saguão do hotel. Nos trilhos, é possível hospedar-se em vagões de mais de 100 anos.

Na manhã seguinte, acordamos cedo para visitar a Lookout Mountain (Montanha Lookout), a cerca de 15 minutos do centro da cidade. Depois de subir a montanha íngreme pela Incline Railway, uma ferrovia de 100 anos, pudemos apreciar as vistas do rio e da cidade do alto. Lá em cima, fizemos uma caminhada pelo Point Park (Parque Point), que faz parte do Chickamauga and Chattanooga National Military Park (Parque Nacional Militar Chickamauga e Chattanooga), admiramos canhões antigos e aprendemos fatos interessantes sobre a história da Guerra Civil Americana na região.

No Rock City Gardens, caminhamos por formações rochosas pitorescas, fendas gigantes e uma ponte suspensa de mais de 50 metros de extensão, acompanhados pela bela música emitida por alto-falantes escondidos, o que cria um clima encantado e mágico. No topo encontramos vistas inesquecíveis e pudemos admirar as belas vistas panorâmicas de sete estados em uma plataforma gigante, a Lover's Leap.

Adentrando a montanha, visitamos a Underground Ruby Falls (Cachoeira Subterrânea Ruby). Depois de descer centenas de metros de elevador, encontramos formações rochosas surpreendentes no caminho que levava a um ambiente de iluminação suave. A estrela das cavernas subterrâneas foi revelada em grande estilo, com música e show de luzes. Ali estava ela, a Ruby Falls, com sua impressionante queda d'água de 45 metros de altura vindo do alto da caverna.

No último dia da visita, fizemos mais um passeio a pé pelo centro de Chattanooga, caminhando pelos degraus do The Passage, um projeto artístico em homenagem às sete tribos Cherokee que viveram na região. Depois de atravessar os 720 metros da Walnut Street Bridge (Ponte sobre a Rua Walnut), a mais longa ponte para pedestres do mundo, chegamos ao distrito de Northshore, onde pudemos apreciar o rio e o centro da cidade, vistos do Coolidge Park (Parque Coolidge).