Cenários deslumbrantes e história extraordinária em Glacier Country, oeste de Montana

Abrangendo quase meio milhão de hectares, o parque conta com uma paisagem diversificada de colinas sinuosas, prados repletos de flores silvestres e mais de 200 cachoeiras. Embora o Glacier National Park (Parque Nacional Glacier) tenha um dos maiores ecossistemas intactos dos 48 estados continentais, os visitantes podem explorá-lo com facilidade por estrada, trilha ou barco. A Going-to-the-Sun Road, com 80 km de extensão, uma maravilha da engenharia considerada Marco Histórico Nacional, é uma das estradas mais panorâmicas de todo o país. O parque também abriga alojamentos históricos, chalés remotos, uma ampla variedade de atividades recreativas ao ar livre e mais de 1.127 km de trilhas para caminhada. É preciso reservar veículos durante a época de pico do verão. Visite na primavera ou no outono quando há menos visitantes.

Fora dos limites a leste do Glacier National Park fica uma das maiores reservas indígenas em Montana, a Nação Blackfeet, que abriga mais de 8 mil membros da Tribo Blackfeet. Para vislumbrar de forma autêntica a história da Nação Blackfeet, o Museum of the Plains Indian (Museu dos Índios das Planícies) em Browning, Montana, abriga uma coleção de arte e ferramentas criadas pelas tribos locais. A Sun Tours oferece passeios esclarecedores do Glacier National Park, da perspectiva da Nação Blackfeet.

Localizada no noroeste de Montana, entre Missoula e Kalispell, está a Flathead Indian Reservation (Reserva Indígena Flathead), lar das tribos confederadas Salish e Kootenai. Essa reserva inclui a parte sul do Lago Flathead, o maior lago de água doce do oeste dos EUA, além do CSKT Bison Range. No Three Chiefs Cultural Center (Centro Cultural Three Chiefs) em Pablo, Montana, os viajantes podem explorar a rica história da reserva. Veja artefatos tribais, participe de atividades culturais e conheça artes e artesanatos tradicionais.

Visitantes do Glacier Country vão se surpreender com a história e cultura que se desenvolveram nesta bela região nos últimos 200 anos. O Travelers' Rest State Park (Parque Estadual Travelers' Rest), em Lolo, comemora o local de descanso da Expedição de Lewis e Clark. O grupo parou aqui em 1805 durante a jornada até o oceano Pacífico e novamente na viagem de volta em 1806. É o único local no Lewis and Clark National Historic Trail (Circuito Histórico Nacional Lewis e Clark) verificado arqueologicamente, com provas físicas da presença dos exploradores. Em 1888, o Fort Missoula se tornou o lar dos famosos Buffalo Soldiers do 25º Corpo de Infantaria de Bicicletas. Hoje, você pode explorar a história do grupo no Historical Museum at Fort Missoula (Museu Histórico no Fort Missoula) e ver 20 estruturas históricas pelos 13 hectares do parque. Passeie pelo Smokejumper Visitor Center (Centro de Visitantes Smokejumper) em Missoula, onde os bombeiros florestais especializados são homenageados por sua coragem em controlar incêndios em áreas remotas e de difícil acesso. O local abriga a maior base de bombeiros florestais na ativa no país.

A vida selvagem do oeste de Montana é sagrada. O habitat diverso da área é um dos ecossistemas mais intactos em todos os 48 estados. Você pode ver diversos exemplares da vida selvagem, como bisões-americanos, carneiros-selvagens, ursos-negros e cinzentos, veados-mula e veados-de-cauda-branca, cervos, alces e cabras-das-montanhas. Aves notáveis podem ser observadas aqui, incluindo águias-americanas, grou-canadiano, águias-pescadoras, pica-paus-verde-rubro e garças-azuis-grandes. Pegue seus binóculos para ter um vislumbre desses animais majestosos no Glacier National Park, CSKT Bison Range, Lee Metcalf National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem Lee Metcalf) e nas florestas nacionais e parques estaduais de Glacier Country.

Para chegar ao Glacier Country, pegue um voo de conexão até o Aeroporto de Missoula Montana (MSO) ou Aeroporto Internacional Glacier Park (FCA) e alugue um carro. Serviços de ônibus e trem também estão disponíveis ao viajar para Glacier Country, oeste de Montana.