Niagara Falls: um refúgio natural da cidade de Nova York

As Cataratas do Niágara consistem em três grandes cachoeiras que se situam na fronteira dos EUA com o Canadá, entre Ontário, no Canadá, e o estado de Nova York. São elas as cataratas Horseshoe Falls (com quase 51 metros de altura), Americanas Falls (com 53,6 metros de altura) e Bridal Veil Falls (também com 53,6 metros de altura). A cada segundo, 3.160 toneladas de água fluem pelas Cataratas do Niágara, produzindo mais de 4 milhões de quilowatts de eletricidade compartilhados pelos Estados Unidos e pelo Canadá.

Para preservar essa maravilha natural, o Niagara Falls State Park (Parque Estadual das Cataratas do Niágara) foi criado em 1885, o que o torna o parque estadual mais antigo dos EUA. O parque conta com trilhas e pontos de observação, mas uma das melhores formas de admirar a imponência das águas é com um passeio no Maid of the Mist, serviço de balsas que existe desde 1846. O Maid of the Mist passa tão perto das quedas que os passageiros precisam usar capa de chuva durante o passeio. Prepare-se para se molhar e se impressionar.

Você ficará impressionado mesmo no inverno (a paisagem congelada pode ser linda) e no escuro. Todas as noites, durante todo o ano, as quedas d'água são iluminadas em um caleidoscópio de cores. Assista à queima de fogos sobre as cataratas no verão e em alguns feriados, como o dia da independência dos EUA (4 de julho) e o dia da independência do Canadá (1º de julho).

Depois de fazer os passeios de barco e secar-se, conheça o restante da cidade de Niagara Falls. A área conta com muitas opções de hotéis, restaurantes, lojas e, um pouco mais distante, vinícolas. Comece pela Old Falls Street, com três quadras de paralelepípedos que ligam a entrada do Niagara Falls State Park ao centro de convenções. A rua dispõe de jogos para toda a família em tamanho natural, como tabuleiros gigantes de xadrez, música ao vivo, exibições de filmes ao ar livre, aluguel de bicicletas, barracas de comida e barracas de artesanato, além de festivais de rua.

Almoce ou jante no Niagara Falls Culinary Institute ou experimente outras opções, como o Savor, um luxuoso restaurante administrado por estudantes; o La Patisserie, um café estilo europeu especializado em bolos e doces; e o Old Falls Street Deli, um excelente lugar para desfrutar de sanduíches no estilo de Nova York e refeições personalizadas, geralmente com pastrami, carne curada ou salame. Se estiver com disposição para apreciar uma bebida, o Wine on Third combina martinis exclusivos, com sabores como cheesecake, pepino e tempero de abóbora.

A região de Niagara Falls produz uvas para rieslings, pinot gris e outros tipos de vinhos. Próximo ao centro de Niagara Falls, começa a Niagara Wine Trail (Trilha Vinícola de Niágara), que se estende por três condados ao leste, em direção a Rochester, Nova York. É possível fazer excursões guiadas de ônibus e de limusine, mas muitas pessoas escolhem algumas vinícolas para visitar e viajam de carro. O clima frio torna a região ideal para o cultivo das uvas utilizadas em vinhos rieslings, chardonnay e pinot gris.

Depois de um dia de passeios turísticos, refeições e bebidas, talvez você esteja cansado e pronto para descansar. Niagara Falls oferece diversas opções de acomodações, que vão desde hotéis econômicos a pousadas com café da manhã e resorts com cassino. Vários hotéis oferecem excelentes vistas, incluindo o Niagara Riverside Resort na Buffalo Avenue, onde os hóspedes podem saborear refeições com vistas para as magníficas cataratas.