Houma, Louisiana: férias na região do bayou

A bela Bayou Black Drive leva os visitantes ao Mandalay National Wildlife Refuge, uma área de 18 km² composta de manguezais de água doce intocados e um pântano de ciprestes que pode ser acessado de barco. Faça a caminhada na Mandalay Refuge Nature Trail (são 45 minutos de ida e volta) para observar as exuberantes aves aquáticas, os pássaros canoros de plumas coloridas e a vida selvagem no habitat natural.

Na concorrida Greenwood Gator Farm, nascem entre 5.000 e 10.000 jacarés todos os anos. Durante o tour guiado, os visitantes podem segurar nos braços um jacaré bebê. Vai sair uma fotografia e tanto! A fazenda tem uma área para piquenique com playground e uma loja de lembranças com presentes em formato de jacaré.

Embrenhe-se em um pântano com Jimmy, um dos guias do Annie Miller’s Son’s Swamp and Marsh Tours. Conheça a vegetação, como barba-de-velho e ciprestes, e a fauna, como garças, garçotas, jacarés, lontras e muito mais – tudo isso enquanto navega pelos canais, pântanos e manguezais.

No Wildlife Gardens Bed & Breakfast, em Gibson, um pavão branco geralmente pode ser avistado perambulando pelo local. A casa principal é repleta de lembranças coloridas do pântano e mapas locais. Um passeio a pé pela flora e fauna do local é um verdadeiro mimo e só perde para uma noite passada em uma de suas quatro autênticas cabanas de caçador.

Ou hospede-se na Lil Cajun Mansion da Audrey. Ser recebido em uma autêntica casa cajun da Audrey e pela sua irmã Maudrey é uma experiência da qual você jamais se esquecerá. Elas aguardam com pão quente saído do forno, compotas caseiras e os mais deliciosos beignets.

Construída em 1859, a Southdown Plantation House e o Terrebonne Museum incluem o solar da fazenda açucareira, alojamento dos escravos e uma loja de presentes. Excelentes tours guiados ensinam aos visitantes a história da casa e seus habitantes. O engenho de açúcar Southdown foi o último em operação na paróquia de Terrebonne, fechado em 1979, sinalizando o fim da próspera indústria açucareira da área. A Southdown Plantation também é local de uma feira de arte e artesanato semestral bastante popular.

Ainda nas mãos da mesma família após seis gerações, a Ardoyne Plantation é o maior exemplo da arquitetura rural gótica vitoriana da Louisiana. Ela foi usada como locação de filmagem de vários filmes e é repleta de móveis originais, antiguidades e arte, como desenhos originais de pássaros feitos pelo famoso naturalista John James Audubon.

No centro de Houma, visite o Bayou Terrebonne Waterlife Museum, que examina a dependência da área dos setores de frutos do mar e transporte aquático, e explore as belezas naturais dos pântanos do sudeste da Louisiana.

Perto do museu fica o Acadian Deportation Cross, um belo monumento dedicado ao povo canadense que fugiu para a região da Louisiana. Um mapa mostra padrões de emigração de acadianos após terem sido expulsos do Canadá. Aprender sobre a história dos acadianos é fundamental para entender como essa região foi moldada e ajuda a ganhar uma apreciação ainda maior pela cultura, gastronomia e até mesmo pelos sotaques que existem hoje em dia.

Encontre opções de restaurantes e compras no Martin Luther King Boulevard Shopping District. Aos sábados, o Downtown Houma Makers Market, fica tomado por vendedores locais como se fosse um mercado de produtores, e você encontra de tudo, desde produtos frescos a artesanatos e presentes.

O Regional Military History Museum é tanto sobre educação quando sobre história militar. Os voluntários e veteranos de guerra ficam ansiosos para compartilhar experiências e dividirem o conhecimento, e as exposições pintam um quadro do passado por meio de objetos e réplicas cuidadosamente preparados.

Os restaurantes de Houma são conhecidos por oferecerem a mais autêntica culinária cajun da Louisiana com especialidades de dar água na boca, como gumbo, étouffée, jambalaya, ostras grelhadas e muito mais. No Milano, é possível provar pratos italianos tradicionais e contemporâneos, preparados com ingredientes frescos. A Cajun Critters Seafood é especializada pelo camarão da espécie Royal Red e lagostim. Separe uma noite para ir ao Jolly Inn, não só pela autêntica culinária cajun, mas pelas alegres bandas e danças cajun.