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O centro de Illinois é conhecido como Terra de Lincoln porque o presidente passou muitos anos de sua vida na região.
Diversas atrações estão relacionadas ao 16º presidente dos Estados Unidos, principalmente na capital, Springfield. Depois de conhecer um pouco da fascinante história da região, os visitantes podem seguir em uma viagem de carro pela Rota 66 para explorar atrações clássicas do estilo de vida americano.
História presidencial
No Abraham Lincoln Presidential Library and Museum (Museu e Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln) no centro de Springfield, encante-se com artefatos e explore exposições interativas, além de apresentações holográficas. Faça um tour pela casa onde Lincoln viveu entre 1837 e 1861 e assista ao filme Journey to Greatness. Os quatro quarteirões ao redor da casa preservam a mesma aparência do século 19. Várias casas vizinhas têm exposições sobre a vida da família Lincoln em Springfield.
A poucos metros dali, encontre o Lincoln-Herndon Law Offices, onde o presidente exerceu a função de advogado entre 1843 e 1852. Assista a um vídeo de orientação e faça um passeio guiado com um intérprete em trajes de época. Em frente aos escritórios de advocacia, o Old State Capitol é a recriação do Palácio do Governo da época de Lincoln. Não deixe de visitar o Lincoln Tomb State Historic Site (Local Histórico do Túmulo de Lincoln) no Oak Ridge Cemetery, onde o presidente foi enterrado. O busto de bronze de Lincoln tem o nariz bastante desgastado. Segundo a lenda, esfregá-lo traz boa sorte.
Atrações de beira da estrada
Muitas vezes chamada de "via principal dos Estados Unidos" ou "mãe das estradas", a Rota 66 começa em Chicago. Essa lendária rodovia capta a imaginação e transporta os visitantes para a época dos automóveis americanos, quando os carros eram grandes, os sonhos eram maiores e a aventura acontecia logo depois da curva.
Não muito longe de Chicago, faça uma parada no Joliet Area Historical Museum, onde a exposição "Route 66 Experience" preserva graciosamente a história da grande rodovia. Além de modernas apresentações audiovisuais, você também encontrará uma loja de presentes com artigos colecionáveis da Rota 66.
Traga a família para participar do International Route 66 Mother Road Festival (Festival Internacional da Mãe das Estradas, a Rota 66), que atrai mais de 1.000 carros e 80 mil espectadores para o centro de Springfield todos os anos. Realizada entre junho e setembro, a Berwyn Route 66 Car Show (Exposição de Automóveis em Berwyn, na Rota 66) conta com carros clássicos, hot rods (carros antigos incrementados), músicas das antigas e venda de comida.
Antigamente, os negócios locais usavam estátuas imensas para chamar a atenção de quem passava por ali. Em Wilmington encontra-se o Gemini Giant, uma estatua de 9 metros de altura que recebeu o nome do programa espacial Gemini, que ganhou o espaço em meados dos anos 60. A estátua segura uma espaçonave e usa capacete de astronauta. Do outro lado da cidade, o Sinclair Dino, um brontossauro verde de fibra de vidro, construído em 1963, ainda pode ser visto no posto de gasolina, montando guarda sobre Wilmington e acenando a quem passa por ali.
O Historic Standard Oil Gas Station, um histórico posto de gasolina em Odell, de 1932, é um local charmoso. Com um pouco de sorte, você poderá tirar foto com um dos muitos carros clássicos que param no local ao viajar pela Rota 66. Hoje, o posto de gasolina abriga o Odell Welcome Center. Bombas de gasolina antigas ainda se destacam na frente e, na garagem ao lado, há ferramentas, peças e pneus antigos em exposição.
Seguindo pela estrada, em Pontiac, o Route 66 Hall of Fame and Museum está cheio de suvenires. Tire uma foto com uma van da Volkswagen que pertenceu a Bob Waldmire, que passou mais da metade de sua vida vendendo obras de arte em seu carro pela Rota 66. Visite a Route 66 Association Hall of Fame do outro lado da cidade.
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