Oklahoma

Cerca de 650 quilômetros desta icônica rodovia passam por Oklahoma, um trecho mais extenso do que o de qualquer outro estado do país. Além de inúmeras atrações à beira da estrada e restaurantes retrô, visite estes museus dedicados à Mãe das Estradas: o Oklahoma Route 66 Museum em Clinton, o National Transportation and Route 66 Museum em Elk City e o Route 66 Interpretive Center em Chandler.

Localizado em Oklahoma City, este museu abriga um incrível acervo de arte e artefatos do Oeste norte-americano. Além de mais de 28.000 objetos, o museu conta também com uma variedade eclética de galerias de exposição, abrangendo rodeios, armas de fogo, arte dos índios nativos norte-americanos, caubóis como vistos pela cultura popular e a Prosperity Junction, uma réplica fiel de uma cidade pioneira do Oeste dos EUA no séculoXIX.

A antiga casa de verão do magnata do petróleo, Frank Phillips, mistura natureza, história e arte em uma única atração. Atravesse a reserva e desfrute da rara oportunidade de ver bem de perto o poderoso bisão, o alce e o gado da espécie Longhorn do Texas. Explore o grandioso museu, com suas coleções de arte do Oeste dos EUA e dos povos indígenas norte-americanos, artefatos pré-históricos de 40 tribos das Planícies e uma vasta exposição de armas de fogo Colt. No chalé, você encontra mobílias autênticas de quando Phillips entretinha dignatários, celebridades, políticos e homens de negócio.

Bem mais do que um museu, esta gigantesca instalação conta a história da Nação Chickasaw, do contato com os primeiros europeus aos dias de hoje. Explore as exposições ricas em detalhes, os jardins bem cuidados, as intrigantes esculturas e a tradicional vila Chickasaw, que apresenta demonstrações ao vivo dos costumes tribais. Não deixe de ver a dança típica diária e aprecie a comida dos nativos norte-americanos, que inclui hambúrguer de carne de búfalo, pão frito e pashofa, uma sopa de milho Chickasaw, no café.

Com seus 150 quilômetros e repleta de belezas, a Wichita Mountain Scenic Byway (Estrada Paisagística de Wichita Mountain) atravessas picos e vales das Wichita Mountains. A rota inclui o Wichita Mountains National Wildlife Refuge (Refúgio Nacional de Vida Selvagem das Wichita Mountains), lar de uma rara vastidão de vegetação selvagem natural por onde perambulam bisões, perus selvagens e alces. Leve o almoço para apreciar em uma das cidadezinhas ao longo do trajeto e não deixe de pegar a estrada lateral que leva ao topo do Mount Scott; o pico de 751 metros oferece amplas vistas das Wichita Mountains e do Lago Lawtonka.

Se você adora ambientes ao ar livre, o Turner Falls Park nas Arbuckle Mountains é simplesmente completo. Com 23 metros de altura, as Turner Falls são as cachoeiras mais altas do estado e desembocam em uma popular piscina natural de verão, completa com toboáguas e trampolins, tudo ali no parque. Caminhe pelos oito quilômetros de trilhas panorâmicas, explore três cavernas naturais, traga seu almoço para fazer esta viagem de um dia ou acampe durante a noite. Há lanchonetes e mercearias no local.

A 87 quilômetros, a Talimena National Scenic Byway (Estrada Paisagística Natural de Talimena) compreende um percurso de poucas horas, mas vale a pena curtir as vistas espetaculares e as encantadoras cidades ao longo do caminho sem pressa. Esta travessia cruza o cume da Rich Mountain e da Winding Stair Mountain no lado oriental de Oklahoma e no lado ocidental do Arkansas. Leia as placas informativas e visite locais históricos, como a Wheelock Academy, a primeira academia educativa da Nação Choctaw, e o Heavener Runestone Park, lar de misteriosas inscrições que, segundo alguns, foram deixas ali pelos Vikings.

Woody Guthrie, ícone da música folk e filho de Oklahoman, compôs "This Land is Your Land", uma canção típica sobre os  EUA; foi mentor de Bob Dylan e pai de Arlo Guthrie, que também se tornou uma lenda do folk. O Woody Guthrie Center em Tulsa exibe cadernos pessoais de Guthrie, além de roupas, instrumentos e outras lembranças. Exibições abrangendo os Dust Bowl e a Grande Depressão, além de fotografias, mapas e exposições interativas, situam a vida do músico em um contexto cultural mais amplo.

E.W. Marland, magnata do petróleo, fez fortuna na década de 1920 e usou sua riqueza para construir a Marland Mansion em Ponca City. O design em estilo italiano da propriedade de 55 cômodos rendeu-lhe o codinome de "O Palácio na Pradaria". Explore a luxuosa residência, que inclui requintes da época: geladeira, lavadora de pratos e boxe de banho com vários chuveiros. A área da propriedade é muito bem cuidada e proporciona um belíssimo ambiente para um piquenique à tarde, especialmente à sombra da "Pioneer Woman", uma estátua encomendada por Marland para comemorar o espírito das pioneiras.