Iowa

"Se você construir, ele virá" – diálogo de um filme que, até hoje, fala aos sonhadores de todo o mundo. No local das filmagens de o Campo dos Sonhos em Dyersville, você reconhecerá a casa de fazenda do filme (excursões guiadas disponíveis), o campo de beisebol e as plantações de milho. Se você tiver a oportunidade de fazer a visita em setembro, reserve um ingresso para o Team of Dreams (Time dos Sonhos), uma celebração de um dia com as maiores lendas do beisebol, e estamos falando de Wade Boggs, Reggie Jackson e Rod Carew. 

O Condado de Madison é, sem dúvida, famoso por seu acervo de belíssimas pontes cobertas e estas serviram de cenário idílico para o popular romance e filme campeão de bilheteria. O Centro de Visitantes em Winterset oferece mapas para excursões autoguiadas. Reserve algumas horas para fotografar as antigas pontes e se deliciar com as lojas e restaurantes da pequena cidade. Em outubro, venha para curtir um fim de semana de atividades ideais para a família, eventos especiais, vendedores e barracas de comida no Covered Bridge Festival. A belíssima folhagem de outono proporciona fotos sensacionais para você levar para casa.

Esta não é uma feira comum. Com 11 dias de cozinha incomparável, competições incomuns, vendedores, shows agrícolas e passeios emocionantes para todas as idades, a Iowa State Fair (Feira Estadual do Iowa) é, indubitavelmente, uma das melhores dos EUA. O elenco dos shows irá muito além das suas expectativas; os artistas que por aqui passaram incluem Elton John, Janet Jackson, Alicia Keys e Bob Dylan. Explore as feirinhas e divirta-se nas barracas de jogos enquanto saboreia uma costelinha de porco no espeto, uma das opções favoritas da feira. Não deixe de tirar uma foto da escultura de vaca em manteiga e assista a uma competição para ver quem come mais tortas, cacareja igual um galo ou ganha no braço-de-ferro.

O Rio Mississippi é possivelmente a característica geográfica mais marcante dos EUA. Seguir essa trilha é tocar o coração dos EUA: sua história e cultura. A Great River Road se estende por 3.765 quilômetros, com 528 quilômetros delineando a fronteira leste do Iowa. Dezesseis centros de interpretação na parte da rota pertencente ao território do Iowa oferecem diversas oportunidades educativas, incluindo locais sagrados dos nativos norte-americanos, reservas naturais e moinhos históricos.

Mais do que um lugar, as Loess Hills são uma criatura. Solos que se movem com o vento surgidos no fim da última era glacial compuseram as Loess Hills. O oeste do Iowa detém a segunda maior concentração desse tipo de solo no mundo. A Loess Hills National Scenic Byway (Estrada Secundária Paisagística Nacional de Loess Hills) conta com uma impressionante variedade de atrações: de museus e centros de interpretação a parques e pradarias intocadas. Quando a fome apertar, você encontrará cervejarias, vinícolas e sabores regionais nas cidades ao longo do caminho. Faça o passeio no outono se seus planos permitirem; as cores do outono são de tirar o fôlego.

Situado próximo ao Lago Okoboji, o Arnolds Park é uma reconstituição dos parques de diversão dos tempos passados. O parque abriga também a The Legend, uma das mais antigas montanhas-russas de madeira do mundo, além de uma variedade de passeios ideais para crianças e famílias e gente de todas as idades. Navegue pelo lago no barco a vapor Queen II e veja antiguidades marinhas no museu marítimo. Leve trajes de banho: o Arnolds Park oferece acesso gratuito às areias de sua praia às margens do lago.

Para corredores, ciclistas e exploradores, a High Trestle Trail é uma atração imperdível. Estendendo-se por 40 quilômetros, de Ankeny a Woodward, esta trilha incrivelmente popular segue uma antiga linha da Union Pacific Railroad através de áreas agrícolas, pradarias e pequenas cidades. Próximo ao extremo de Woodward, fica o destaque principal da trilha: a High Trestle Bridge (ponte High Trestle). Erguendo-se a uma altura de 13 andares por sobre o Des Moines River Valley, uma das maiores pontes suspensas do mundo é coberta por arcos encaracolados com descoladas luzes LED azuis à noite.

Driftless corresponde a uma área ao redor do norte do Iowa e regiões circunvizinhas que foi cercada por geleiras durante a era glacial. Diferentemente do solo ao redor, cujo nivelamento resultou do movimento glacial, este terreno se caracteriza por uma topografia irregular de penhascos elevados esculpidos pelos rios, afloramentos de calcário, cavernas e rios repletos de trutas. A Travessia Cênica da Área de Driftless, com seus 161 quilômetros de extensão, é considerada a mais panorâmica do estado. Aprecie vistas espetaculares, pitorescas cidades ribeirinhas, diversão ao ar livre e pontos históricos de interesse, como os sagrados mortuários dos nativos norte-americanos no Effigy Mounds National Monument (Monumento Nacional de Effigy Mounds).

Fundadas na década de 1850 por beatos alemães, as sete vilas das Amana Colonies (Colônias Amana) foram transformadas de comunidades religiosas isoladas e autossuficientes em um popular destino de viagem, famoso por seu tradicional artesanato e gastronomia. Adquira um mapa no Centro de Visitantes (para cobrir todo o trajeto, é necessário atravessar de carro as cidades) e banqueteie-se com os doces alemães, explore edifícios históricos, observe os artesãos em ação e participe de um festival de férias alemão. As opções de compras são imbatíveis; as lojas locais oferecem produtos exclusivos, perfeitos como lembrança ou presente.

O Iowa abriga uma infinidade de atrações fascinantes e surpreendentes, mas, de todas elas, a Grotto of the Redemption é talvez a mais espetacular. Este marco espiritual consiste em nove grutas representando a vida de Cristo. O que a torna tão incomum? Sua construção é toda composta por minerais, pedras preciosas e semipreciosas engastadas em concreto, formando estruturas fascinantes e jamais vistas. Não é de admirar que a gruta é frequentemente chamada de a Oitava Maravilha do Mundo. A excursão guiada e gratuita é altamente recomendada.