Nova Orleans, Louisiana: jantar e compras no French Quarter

Quando estiver em Nova Orleans, experimente os pratos e bebidas típicos que fazem desta cidade a capital da culinária. O “Hurricane” é um marco bastante antigo de Nova Orleans. Ele se encontra no Pat O’Brien’s, onde você pode pedir um coquetel e cantar junto com outras pessoas no piano bar de "duelos". Para novas criações de bebidas sofisticadas, visite o Sobou. Aqui, eles servem coleções de bebidas como Sazarac (centeio, conhaque, bitter, melaço, absinto/Herbsaint e casca de limão), Michael Collins (uísque Powers Irish, xarope de lavanda e refrigerante de limão) e Cannonball (rum com infusão de chá de jasmim, coco, lima e Fernet).

Além das bebidas, a comida servida no French Quarter também é lendária. Os restaurantes aqui são conhecidos internacionalmente pela mistura criativa das influências francesa, espanhola, caribenha e africana, que resulta na culinária e nos sabores exclusivos das culturas crioulo e cajun. A cidade é abençoada com uma seleção fresca e diversificada de frutos do mar. Visite o Bourbon House e experimente o camarão gigante e as ostras cobertas com caviar. Se quiser algo para beber, prove o "Frozen Bourbon Milk Punch" – você não vai querer parar.

Lembre-se de visitar o histórico restaurante Napoleon House. A lenda local diz que o prédio onde o restaurante está localizado foi construído para ser a residência de Napoleão Bonaparte depois de seu exílio na França. Atualmente, ele é um excelente local para beber e comer. As opções incluem sanduíches muffaletta, jambalaya e gumbo. A fascinante decoração histórica e o pátio ao ar livre deixam a experiência ainda melhor.

Para o almoço, confira o French Market, um dos mercados agropecuários mais antigos do país. Encontre barracas de comida local e cafés que oferecem os deliciosos pratos cajun, preparados na sua frente e servidos bem fresquinhos. Experimente o sanduíche de presunto e queijo brie no Continental Provisions. Peça um po-boy de frutos do mar ou uma tigela de jambalaya ou etouffee. Depois, passeie pelo flea market (mercado de bens usados) ao lado e encontre lembrancinhas excêntricas. Alguns dos deliciosos temperos e molhos cajun da Louisiana podem ser adquiridos aqui, além de belíssimos leques artesanais e máscaras de Mardi Gras.

Depois do almoço, passeie pelo French Market para chegar ao Café du Monde, o verdadeiro deleite de Nova Orleans. O trajeto pode ser longo, mas os famosos beignets (um tipo de rosquinha quente e polvilhada com açúcar) fazem seu esforço valer a pena.

O lugar mais refinado e elegante do French Quarter para conferir a cultura artística local é, definitivamente, a Royal Street. Lá você encontra hotéis de nível internacional, restaurantes, butiques, galerias coloridas e uma diversidade de lojas de joias finas. Aproveite o passeio pelas galerias e lojas de antiguidades dessa famosa rua, localizada ao norte da Jackson Square, que também vale a pena conferir. A estátua de Andrew Jackson fica no meio de um parque, e uma mistura colorida de artistas de rua, pintores e cantores cerca os arredores dela.

Se estiver procurando lojas de marcas específicas, como Michael Kors, Tiffany & Co. e Giorgio Armani, você não pode deixar de visitar o The Shops at Canal Place. Lembre-se de que os visitantes internacionais podem receber reembolso dos impostos provenientes das compras realizadas. O processo de reembolso é fácil (para saber mais, acesse: www.louisianataxfree.com).

A apenas alguns minutos a pé do The Shops at Canal Place está o The Whitney Hotel, um edifício que é marco histórico nacional e um ótimo lugar para se hospedar durante sua estadia em Nova Orleans.