Kansas

Vistas de campinas sem fim sob os céus de perder de vista vão se materializando nos 76 quilômetros da Flint Hills National Scenic Byway (Estrada Paisagística Nacional de Flint Hills). Esta estrada rural atravessa a Tallgrass Prairie National Preserve (Reserva Nacional de Tallgrass Prairie), lar das últimas imensidões de campinas preservadas da América do Norte. Pare para tirar fotos ante vistas magníficas, visite cidades da era dos pioneiros e explore marcos importantes dos índios nativos norte-americanos, como o Kaw Mission State Historical Site (Local Estadual Histórico da Missão Kaw).

Esta tranquila passagem de 124 quilômetros foi criada para os amantes da natureza. Muito apropriadamente chamada de Wetlands & Wildlife National Scenic Byway, esta cênica passagem atravessa as paisagens pantanosas de Cheyenne Bottoms e Quivira National Wildlife Refuge e é um importante ponto de notificação para milhões de aves migratórias e aquáticas. Pare em cidades rurais como Hoisington, Ellinwood e Great Bend para visitar interessantes locais históricos, lojas descoladas e restaurantes requintados.

Apesar de ser uma cidade com apenas 400 habitantes, a comunidade artística de Lucas conquistou o título imponente de Capital das Artes Rústicas do Kansas. Confira a eclética coleção de arte caseira no Grassroots Art Center e explore o Garden of Eden (Jardim do Éden), uma incomum estátua ao ar livre e finalista de uma das Oito Maravilhas do Kansas.

Outrora uma cidade de pistoleiros sem lei, Dodge City, Kansas, exemplifica o Velho Oeste e continua sendo o paraíso dos aspirantes a caubóis. Explore o Boot Hill Museum (Museu de Boot Hill), veja foras-da-lei em tamanho real no Gunfighters Wax Museum (Museu de Cera dos Pistoleiros), participe de um rodeio, siga as marcas das carroças na Santa Fe Trail e caminhe pela Dodge City Trail of Fame para descobrir marcos importantes do Velho Oeste.

Pelo vale entre Scott City e Oakley, oeste do Kansas, ainda perambulam bisões nestas vastidões de campinas raras e baixas. Caracterizada como uma região de formações rochosas Niobrara Chalk e integrante do parque, "Little Jerusalem" inclui 30 metros de um trecho de pináculos e penhascos. Explore dois primitivos circuitos de caminhada através de pradarias ricas em fauna selvagem, com vistas das rochosas formações geológicas.

Colonizada em 1869 por imigrantes suecos, Lindsborg oferece um gostinho da Escandinávia na região central do Kansas. Explore lojas suecas de arte e presentes, saboreie massas ou participe de um dos eventos temáticos, como o Våffeldagen (Dia do Waffle) ou o Messiah Festival of the Arts (Festival de Artes Messiah), uma tradição desde 1882. Não deixe de visitar o Swedish Pavilion, o Höglund Dugout e o Coronado Heights, um castelo no meio de uma campina.

Dedicado ao intrépido Evel Knievel, este é um museu imperdível em Topeka. As grandiosas exibições de motocicletas, equipamentos, capacetes e outros efeitos pessoais oferecem uma visão abrangente da vida de um dublê. Tanto os novatos quanto os fanáticos em Knievel curtirão os clipes de suas acrobacias, o caminhão "Big Red" Mack usado para transportar suas motocicletas e o simulador de saltos 4-D que o coloca no banco do motorista.

Em Wichita, o Museum of World Treasures (Museu de Tesouros Mundiais) é um dos mais raros museus com atrativos para visitantes de todas as idades. Explore os três pavimentos de exposições abrangendo história e interesses que vão desde fósseis de dinossauros e múmias do Egito a artefatos da Guerra Civil Americana. E você ainda terá a chance de posar ao lado de um pedaço do Muro de Berlim.

Eisenhower, um general condecorado do exército dos EUA, seguiu sua carreira servindo como 34^o presidente dos EUA. Ele ficou conhecido como o primeiro "presidente da TV", criador do sistema de rodovias interestaduais e promotor de importantes leis dos direitos civis. Visite a casa onde ele passou sua infância e foi seu descanso final em Abilene, e explore o museu repleto de artefatos e exposições que abordam a vida e o legado cultural de Eisenhower.

Não há nada tão emocionante quanto um dia de corridas no Kansas Speedway em Kansas City, onde são realizadas diversas corridas da NASCAR e inúmeros outros eventos automobilísticos. Reserve um passeio pelo circuito com um autêntico instrutor de corridas ou aprenda você mesmo a guiar o carro; inscreva-se na NASCAR Driving Experience para viver uma emoção inesquecível.