Condado de Citrus, a Flórida que Você não Conhece

O Condado de Citrus, composto pelas cidades de Crystal River, Floral City, Homosassa e Inverness, fica no centro-oeste da Flórida, banhado pelo Golfo do México. Um paraíso natural onde você vai fazer amigos até debaixo d’água!

Do Plantation Adventure Center sai o barco que leva para um mergulho ao lado de peixes-boi, no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River. Este é o único lugar na América do Norte onde você pode fazer isso no hábitat natural deles, um santuário impecável que abriga até 25% da população da espécie nos Estados Unidos. Vale lembrar que os animais aqui não estão em cativeiro, e é preciso seguir algumas regras para não interferir nos hábitos deles. O meu anfitrião foi Furby, um simpático peixe-boi de uns três anos de idade e um apetite enorme pela vegetação do fundo do rio.

Ainda em Crystal River, você pode escolher a maneira de visitar as três nascentes Three Sisters que melhor se encaixe no seu perfil: num mergulho, de caiaque ou num stand-up paddle. Você pode alugar tudo o que precisa no local, e vai se impressionar com a água mais cristalina que eu já vi.

No fim de tarde, a dica é voltar ao barco do Plantation Adventure Center e acompanhar o inesquecível pôr-do-sol sobre as águas do rio.

No verão, adultos e crianças de todas as idades colocam a máscara e o snorkel e partem em busca das vieiras, numa brincadeira muito divertida de caça ao tesouro no fundo do Golfo do México. E o melhor de tudo é saborear esses deliciosos moluscos fresquinhos, com dicas de preparo dos próprios capitães. Se você preferir, ainda pode levá-los para um dos restaurantes da região, e os chefs irão preparar as vieiras que você pescou.

As águas do Condado de Citrus ainda oferecem outras incríveis experiências a seus visitantes. Por seus rios circulam aerobarcos que levam os turistas a explorarem a fauna e a flora da região, em áreas aonde barcos a motor não chegam. Dá uma sensação de estar descobrindo segredos guardados para poucos, com paradas em locais onde a natureza permanece intocada. O reflexo das imensas árvores na água só é interrompido quando algum jacaré ou tartaruga resolve dar o ar da graça. Além de belíssimo, o passeio é também uma grande aventura, com manobras radicais em alta velocidade.

Eu também fui ver de perto alguns animais nativos dessa área no parque estadual de vida selvagem Ellie Schiller Homosassa Springs. Lá encontrei linces, a pantera da Flórida, jacarés e muitos outros. Seu morador mais popular é Lúcifer, um enorme hipopótamo que, apesar do nome diabólico, não faz mal a ninguém.

À noite, a dica é explorar o charmoso centro de Crystal River, com ótimos bares, restaurantes e lojinhas instaladas em belos prédios históricos. O complemento perfeito a esse mundo natural espetacular, que segue preservado bem perto do mundo de fantasia de Orlando. Venha conferir!