Cinco maravilhas antigas do Novo México

Localizado ao oeste de Albuquerque, o Petroglyph National Monument protege uma grande diversidade de recursos culturais e naturais, dentre os quais cinco cones vulcânicos, centenas de sítios arqueológicos e uma vasta quantidade de petroglifos. Ele é um dos maiores sítios de petroglifos da América do Norte, contendo cerca de 25 mil desenhos e símbolos esculpidos em rochas vulcânicas. A maioria dos petroglifos foi criada pelos primeiros colonos espanhóis e por integrantes do povo Pueblo e de outras tribos indígenas que habitaram a região entre 400 e 700 anos atrás. Os petroglifos refletem práticas culturais e religiosas desses grupos, frequentemente exercendo funções em cerimônias tradicionais.

O Chaco Culture National Historical Park (Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco) tem a honra de ser uma das três localidades do Novo México listadas como Patrimônio Mundial pela UNESCO, juntamente com o Carlsbad Caverns National Park (Parque Nacional das Cavernas Carlsbad) e o Taos Pueblo. Localizado a três horas de carro ao noroeste de Albuquerque, o Chaco Culture National Historical Park abriga uma grande quantidade de estruturas ancestrais dos povos pueblo, ou grandes casas, que datam de 850 a 1150 d.C. Os complexos labirintos de cômodos interconectados são o testemunho de um nível de sofisticação de engenharia não visto em nenhum outro lugar da região Sudoeste dos EUA naquela época. Você pode explorar a região de carro, bicicleta ou a pé, e visitas guiadas estão disponíveis de abril a outubro. E nenhuma visita ao parque seria completa sem um pouco de observação astronômica. Designado como um dentre apenas 12 Santuários Internacionais de Céus Escuros pela International Dark-Sky Association, o Chaco Culture National Historical Park é um dos melhores lugares do mundo para observar as constelações. Depois do pôr do sol, fique no parque para contar histórias ao redor da fogueira e observar o céu noturno.

Por falar em astronomia, há evidências de que os construtores ancestrais do povo pueblo alinhavam as paredes de suas estruturas ao movimento do sol de forma intencional. Você pode ver exemplos disso no Aztec Ruins National Monument, que recebeu esse nome dos primeiros colonos da região que, erroneamente, acreditavam que os índios astecas haviam construído as estruturas. Uma das vistas mais impressionantes do Aztec Ruins, que faz parte da designação de Patrimônio Mundial do Chaco Culture National Historical Park, é a grande casa escavada, onde há pelo menos 400 cômodos de alvenaria. Você pode caminhar livremente por passagens antigas, se curvar para passar por acessos e entrar em uma grande kiva, um tipo de salão que, no passado, era utilizado para realizar rituais religiosos. São oferecidos tours guiados por guardas florestais e palestras de maio a setembro. Além disso, há apresentações culturais em muitos finais de semana durante o verão. O Aztec Ruins fica a cerca de 115 quilômetros ao norte do Chaco Culture National Historical Park, a menos de três horas de carro de Albuquerque.

No Gila Cliff Dwellings National Monument (Monumento Nacional das Casas de Penhasco de Gila), localizado no sudoeste do Novo México (a cerca de 420 quilômetros ao sudoeste de Albuquerque), você pode visitar as casas de penhasco dos antigos povos pueblo que viveram na região de Mongollon há mais de 700 anos. Cinco das cavernas naturais que existem na lateral de um cânion localizado dentro dos limites do parque contêm restos de habitações antigas onde, no total, há mais de 40 cômodos. Você poderá explorar as antigas escavações por conta própria se estiver disposto a encarar uma trilha um tanto íngreme de 1,6 quilômetro. Se não quiser voltar pelo mesmo caminho, pode descer da habitação utilizando uma escada de madeira de cerca de dez a doze degraus para retornar à trilha.

O majestoso Bandelier National Monument fica a cerca de 70 quilômetros de carro ao noroeste de Santa Fé. Este parque oferece diversas ruínas antigas: petroglifos, pictogramas, casas maçônicas e até diversos “cavates”, que são cômodos esculpidos nos penhascos. A paisagem é igualmente diversificada e impressionante. Se preferir visitar os diferentes monumentos arqueológicos a pé, verá florestas, savanas do deserto, prados verdejantes, cânions profundos e chapadas grandes e planas.