Cinco aventuras inesperadas em Dakota do Sul

O Badlands National Park (Parque Nacional das Badlands), a 80 quilômetros a leste de Rapid City, é o lugar ideal para admirar toda a beleza das estrelas. Provavelmente, nenhum outro lugar do país, ou até mesmo do mundo, pode proporcionar uma experiência como essa. Testemunhe a grandeza da Via Láctea a olho nu enquanto caminha por sítios arqueológicos de 37 milhões de anos. Em meio aos montes isolados, castigados pela erosão, e às fendas irregulares, é possível encontrar búfalos, carneiros-selvagens, veados e antilocapras. Durante o dia, os visitantes podem explorar as trilhas de caminhada ou passear de carro pela Badlands Loop Road.

A região conhecida como Needles do Custer State Park (Parque Estadual Custer), 40 quilômetros ao sudoeste de Rapid City, principalmente as formações em granito e pegmatito conhecidas como Cathedral Spires, reservam aventuras de tirar o fôlego. Quem prefere não se aventurar nas alturas pode aproveitar para fotografar os alpinistas da base dos penhascos.

Uma coisa é certa: para velejar pelo lago Oahe no centro do estado, no lago Lewis & Clark, próximo a Yankton no sudeste, ou no reservatório de Angostura, próximo a Hot Springs no sudoeste, os ventos constantes não serão problema. Quem sabe velejar pode alugar um barco em uma das marinas espalhadas pela orla, participar de um rápido treinamento e logo encarar a água e o vento. 

A neve cai em grandes quantidades em Dakota do Sul. Os passeios em motoneve, as caminhadas na neve e o esqui cross-country são passatempos muito populares no estado. Para a prática de snowboard e esqui alpino, a região montanhosa de Black Hills oferece duas opções: Terry Peak e Ski Mystic, próximas a Deadwood e Lead, ao norte, com encostas e pistas de diferentes níveis de dificuldade em meio aos pinheiros.

Com o festival anual realizado nas proximidades de Rapid City, o ciclismo de montanha está se tornando um esporte cada vez mais popular no estado. A trilha Mickelson tem 175 quilômetros de extensão e atravessa a região de Black Hills, com trechos tranquilos e mais opções para toda a família. Já a trilha Centennial, de 179 quilômetros de extensão, na mesma região, garante mais aventura e exige mais dos ciclistas.

É fácil e rápido chegar a Dakota do Sul de avião, com voos vindos de grandes aeroportos internacionais, como os aeroportos de Minneapolis-St. Paul em Minnesota, Denver no Colorado, Chicago O’Hare in Illinois, Salt Lake City em Utah, Dallas/Fort Worth no Texas e Hartsfield-Jackson na Geórgia.